Naar COast to COast NETwerken van beschermde mariene gebieden (van de kust tot de hoge en diepe zee), in combinatie met op zee gebaseerd windenergiepotentieel (Coconet)

COCONET heeft een vierstappenrichtsnoer ontwikkeld voor de selectie van beschermde mariene gebieden in de Middellandse Zee en de Zwarte Zee, waarbij wordt overgestapt van lokale (enkelvoudige MPA) naar regionale (netwerken van beschermde mariene gebieden) en stroomgebied (netwerk van netwerken) schalen. De stappen omvatten: i) het verzamelen van relevante informatie, ii) het identificeren van cellen voor het functioneren van ecosystemen, iii) het identificeren van netwerken en prioritaire gebieden, iv) en het opstellen van een beheersplan.

Dit heeft tot doel het beleid voor een doeltreffend milieubeheer te versterken, ook om na te gaan of de bestaande beschermde mariene gebieden toereikend zijn voor ecologische netwerkvorming en om voorstellen te doen voor verdere beschermingsregelingen op basis van doeltreffende uitwisselingen tussen beschermde gebieden. De focus van de kust werd verbreed naar offshore- en diepzeehabitats, die deel uitmaakten van MPA-netwerken. Bij deze activiteiten werden ook gebieden aangewezen die geschikt zijn voor offshorewindmolenparken, waarbij te kwetsbare habitats werden vermeden, maar die via beschermde mariene gebieden als springplank fungeerden. Voorts werd een uitgebreide analyse gepresenteerd van de potentiële gevolgen van de klimaatverandering voor de windenergieproductie, op basis van wereldwijde klimaatveranderingsscenario’s, voor de Middellandse Zee en de Zwarte Zee, aangezien de windenergie-economie kan worden beïnvloed door toekomstige windomstandigheden en daarom ook in aanmerking moet worden genomen.

Twee proefprojecten (één in de Middellandse Zee en één in de Zwarte Zee) zullen in het veld de aannames van theoretische benaderingen testen. In het kader van het project zullen richtsnoeren worden opgesteld voor het ontwerpen, beheren en monitoren van een netwerk van beschermde mariene gebieden en een verrijkte windatlas voor zowel de Middellandse Zee als de Zwarte Zee. Het project bestaat uit elf werkpakketten:

• WP1-beheer
• WP2 Habitat mapping: stand van de kennis, gegevensintegratie en beschermingsscenario's
• WP3 Soortenassemblages, verspreiding en connectiviteit
• WP4 Scenario's van veranderingen in het milieu (natuurlijk en door de mens veroorzaakt). Rol en reactie van MPA's
• WP5 Offshore windparken en beschermde mariene gebieden
• WP6 Sociaal-economische vraagstukken, beheer en wetgeving
• WP7 Informatie, verspreiding en outreach
• WP8 Opleiding en capaciteitsopbouw
• WP9 Gegevensbeheer en -synthese
• WP10 Proefproject Zwarte Zee
• WP11 Proefproject Middellandse Zee

Klimaatverandering werd specifiek aangepakt door WP4 en WP5. WP4 heeft met name tot doel meer inzicht te verschaffen in de rol van klimaatvariabiliteit en klimaatverandering (samen met de effecten van andere natuurlijke en door de mens veroorzaakte veranderingen) op de oceaancirculatie en kustrisico’s en in de gevolgen daarvan voor de totstandbrenging van netwerken van beschermde mariene gebieden. WP5 schatte het potentieel van offshore windenergie boven de Middellandse Zee en de Zwarte Zee onder huidige en toekomstige klimaatomstandigheden.