Bouwen aan een veerkrachtige energiesector

Dit rapport behandelt de risico's en kwetsbaarheden waarmee de energiesector waarschijnlijk te maken zal krijgen als gevolg van klimaatverandering en frequenter extreem weer, en de opties die de sector kan aanboren om veerkrachtiger te worden.

Het nemen van investeringsbeslissingen in de energiesector, gezien het lange tijdsbestek (20 tot 100 jaar), “betrekt anticiperen op de langetermijnomgeving en de behoeften en beperkingen waaronder nutsbedrijven zullen opereren. Bij het nemen van beslissingen worden nutsbedrijven geconfronteerd met verschillende onzekerheden: economische en beleidsonzekerheid in verband met technologieën, politieke verbintenissen en demografische en sociaal-economische trends; wetenschappelijke onzekerheid over de gevolgen op regionaal niveau en de reactie van de getroffen systemen; en natuurlijke variabiliteit van het klimaatsysteem. Naast deze onzekerheden zal de snelle verstedelijking de impact van klimaatverandering verergeren. Sommige van 's werelds grootste en snelst groeiende steden bevinden zich immers in laaggelegen gebieden die zijn blootgesteld aan overstromingen en stormvloeden. Hun groei gaat gepaard met een stijgende vraag naar energie, waardoor de druk op de capaciteit toeneemt en de ontslagen bij de elektriciteitsopwekking tot een hoger risiconiveau worden teruggebracht. Een extreme weersgebeurtenis (of een grotere frequentie van extreme gebeurtenissen) zal gevolgen hebben voor meer mensen en de daaruit voortvloeiende kosten (door verloren zaken, schade aan huizen, infrastructuur en goederen) zullen hoger zijn”.

De aard van de verschillende risico’s en de variatie ervan vergroten het belang van een volledig inzicht in de risico’s en mogelijke aanpassingsmaatregelen. Het beoordelen en beheren van deze risico's vereist dat elektrische nutsbedrijven onzekerheid omarmen. De infrastructuur moet worden versterkt, maar er moet ook meer flexibiliteit worden ingebouwd om doeltreffender te kunnen reageren op onverwachte gebeurtenissen.

Bij de evaluatie van mogelijke aanpassingsmaatregelen wordt in het verslag benadrukt dat het belangrijk is verder te gaan dan de noodzakelijke kwantificeringsstap van de risico-kosten-batenanalyse door samen te werken met gemeenschappen en risico’s in aanmerking te nemen die verder gaan dan de eigen activa van nutsbedrijven. Deze aanpak zou het mogelijk maken “kostenefficiënte maatregelen vast te stellen die de risico’s het best beheersen en veerkrachtige gemeenschappen opbouwen”.

Het verslag is opgebouwd rond 18 businesscases die opmerkelijke lessen illustreren die zijn geleerd in verschillende geografische contexten over de hele wereld, waaruit blijkt dat klimaatverandering leidt tot de opkomst van nieuwe bedrijfsmodellen in de energiesector waarin nieuwe manieren zijn opgenomen om risico’s en onzekerheid te benaderen. Nutsbedrijven zullen extra onder druk komen te staan van de verzekeringssector en de financiële sector om hun inzicht in en beheer van klimaatrisico’s te verbeteren en hun activa dienovereenkomstig op te bouwen, te ontwerpen of aan te passen. In sommige landen blokkeren regelgeving (zoals eigendomsrechten, verzekeringen en planning) momenteel de opkomst van deze nieuwe bedrijfsmodellen. Beleid en regelgeving moeten worden aangepast of gecreëerd om investeringen te stimuleren die de veerkracht van activiteiten, energiesystemen en lokale gemeenschappen vergroten.”