Veelgebruikte indices zijn het niet eens over de rol van vochtigheid in de effecten van warmte op de gezondheid

Een studie gepubliceerd in Climate and Atmospheric Science, een partnertijdschrift van Nature, vindt dat verschillende indices die worden gebruikt om de gezondheidseffecten van hittestress (HSI's) uit te drukken, verschillende relatieve belang hechten aan temperatuur en vochtigheid, en daarom verschillende aanpassingsmaatregelen kunnen ondersteunen om nadelige gezondheidseffecten te verminderen.

In hete atmosferische omstandigheden zweten mensen om de interne temperatuur van het lichaam te handhaven. Hoge luchtvochtigheid kan zweten voorkomen en daarom de hittestress voor het lichaam verhogen. Stedelijke vergroening is een populaire aanpassingsmaatregel om extreme temperaturen te verzachten en negatieve gezondheidseffecten van warmte te verminderen. Uit de studie blijkt echter dat, afhankelijk van de toegepaste HSI, maatregelen zoals het planten van bomen in steden of het irrigeren van land, hittestress kunnen temperen of verergeren. De onderzoekers dringen erop aan kritisch te zijn bij het kiezen of vertrouwen op HSI's voor de evaluatie van de voordelen van aanpassingsmaatregelen.