Europees onderzoek op het gebied van milieu en gezondheid

Deze publicatie geeft een overzicht van door de EU gefinancierd onderzoek in het kader van KP8, d.w.z. Horizon 2020, met inbegrip van hun potentieel om bij te dragen aan verschillende beleidsmaatregelen en programma's van de EU. De catalogus presenteert 13 projecten met betrekking tot klimaatverandering en menselijke gezondheid.

Volgens de WHO zal de klimaatverandering tussen 2030 en 2050 naar verwachting ongeveer 250 000 extra sterfgevallen per jaar in de wereld veroorzaken als gevolg van ondervoeding, malaria, diarree en hittestress. De directe schade aan de gezondheid (d.w.z. exclusief kosten in gezondheidsbepalende sectoren zoals landbouw en water en sanitaire voorzieningen) wordt geraamd op 2-4 miljard USD per jaar tegen 2030. Bovendienzijn veel van de sociale en milieudeterminanten van gezondheid, d.w.z. schone lucht, veilig drinkwater, voldoende voedsel en veilige onderdak, van invloed op veranderingen in de leefomgeving.

De EU heeft een uitgebreid kader van thematische programma’s en regelgevingsacties op het gebied van milieu en gezondheid opgezet om het hoofd te bieden aan de toenemende milieu-uitdagingen, die onder meer verband houden met de klimaatverandering, en die de volksgezondheid moeten beschermen. In2021 keurdede Europese Commissie haar nieuwe EU-strategie voor aanpassing aan de klimaatverandering goed. Het erkent dat de klimaatverandering gevolgen heeft voor de gezondheid en het welzijn van de Europeanen, die in toenemende mate te lijden hebben onder hittegolven. Bovendien moet er meer inzicht komen in de klimaatgerelateerde risico’s voor de gezondheid. In dit verband is de Europese waarnemingspost voor klimaat en gezondheid opgericht in het kader van Climate-ADAPT.

Om geloofwaardig te zijn, moeten de kaders en regelgeving berusten op degelijk wetenschappelijk bewijs. Daarom heeft de EU via kaderprogramma's voor onderzoek en innovatie (KP's) ook meer financiële steun verleend aan meer dan 500 multinationale onderzoeksprojecten met meerdere partners, met een geschatte EU-bijdrage van ongeveer 2,4 miljard euro sinds 2000. Onderzoek dat met name gericht is op een beter inzicht in de gezondheidseffecten van de wereldwijde verandering (met inbegrip van klimaatverandering) is met name in het KP7 naar voren gekomen en is voortgezet onder de opvolgers ervan. In het kader van Horizon 2020 (KP8 dat liep van 2014 tot 2020)werden 13 van die projecten gefinancierd en ontvingen zij ongeveer 53 miljoen EUR van de EU. En de echte financiële steun en aandacht voor dit gebied is groter,aangezien klimaatverandering in veel andere projecten wordt beschouwd als een van de medebepalende factoren voor gezondheid.

In deze projectcatalogus worden in het kort 351 gefinancierde projecten beschreven met een EU-bijdrage van bijna 1,4 miljard euro (hetzij lopend, hetzij reeds voltooid), waaronder 13 projecten die betrekking hebben op klimaatverandering en de menselijke gezondheid. Zij zijnbedoeld om bij te dragen tot verschillende beleidsmaatregelen en programma's.

De beschreven projecten vormen een basis om door te gaan met het huidige kaderprogramma – Horizon Europa, dat in 2021 van start is gegaan. Hethuidige kaderprogramma – Horizon Europa – heeft als twee van de eerste uit te voeren missies aangemerkt: Klimaatneutrale en slimme steden en aanpassing aan de klimaatverandering, met inbegrip van maatschappelijke transformatie, die beide de bescherming van de menselijke gezondheid en het menselijk welzijn erkennen als een belangrijk onderdeel en maatschappelijk voordeel van actie. Voorts is in 2021 een gerichte oproep tot het indienenvan voorstellen gelanceerd (“Gevolgen van de klimaatverandering voor de gezondheid, kosten en baten van maatregelen en het uitblijven van maatregelen”),die heeft geresulteerd in de financiering van een nieuwe cluster van zes projecten op dit gebied, te beginnen in 2022.