Donaustudie - Aanpassing aan de klimaatverandering

In de toekomst kan klimaatverandering de overstromingspatronen op grote regionale schaal ernstig veranderen. Bijgevolg vormt klimaatverandering, naast andere antropogene factoren, een potentiële bedreiging voor rivierecosystemen. Het doel van deze studie is om het effect van klimaatverandering op overstroming van belangrijke overstromingsgebieden in Europa te evalueren en deze resultaten in een ecologische context te plaatsen. Deze werkzaamheden worden uitgevoerd in het kader van het project Water Scenarios for Europe and Neighbouring States (SCENES), waarbij rekening wordt gehouden met drie verschillende prognoses inzake klimaatverandering voor de jaren 2050. Het wereldwijde hydrologische model WaterGAP wordt toegepast om huidige en toekomstige rivierlozingen te simuleren die vervolgens worden gebruikt om: (i) raming van bankfull flow-omstandigheden, (ii) bepaling van drie verschillende inundatieparameters, en (iii) evaluatie van de hydrologische gevolgen en hun relatie tot ecologie. De resultaten van deze studie geven aan dat in door sneeuw getroffen stroomgebieden (bijvoorbeeld in Midden- en Oost-Europa) eerder in het jaar overstroming kan optreden. Verwacht wordt dat de duur en het volume van de inundatie zullen afnemen. Dit zal leiden tot een vermindering van de habitat voor vissen, gewervelde dieren, watervogels en uiterwaardenspecifieke vegetatie, met een verlies aan biodiversiteit, productiviteit van uiterwaarden en visproductie tot gevolg.