Donauonderzoek - Aanpassing aan klimaatverandering

In de toekomst kan klimaatverandering overstromingspatronen op grote regionale schaal ernstig veranderen. Bijgevolg vormt klimaatverandering, naast andere antropogene factoren, een potentiële bedreiging voor rivierecosystemen. Het doel van deze studie is om het effect van klimaatverandering op overstromingsgebieden voor belangrijke overstromingsgebieden in Europa te evalueren en deze resultaten in een ecologische context te plaatsen. Dit werk wordt uitgevoerd in het kader van het project Water Scenarios for Europe and Neighbouring States (SCENES), waarin drie verschillende klimaatveranderingsprognoses voor de jaren 2050 worden overwogen. Het wereldwijde schaal hydrologische model WaterGAP wordt toegepast om huidige en toekomstige rivierlozingen te simuleren die vervolgens worden gebruikt om: i) schatting van de volledige stroomomstandigheden, ii) bepaling van drie verschillende overstromingsparameters, en iii) evaluatie van de hydrologische gevolgen en hun relatie tot de ecologie. Uit de resultaten van deze studie blijkt dat in besneeuwde stroomgebieden (bv. in Midden- en Oost-Europa) overstroming eerder in het jaar kan optreden. Verwacht wordt dat de duur en het volume van de overstroming zullen afnemen. Dit zal leiden tot een vermindering van de habitat voor vissen, gewervelde dieren, watervogels en overstromingsspecifieke vegetatie, met verlies van biodiversiteit, overstromingsproductiviteit en visproductie tot gevolg.