Overstromingen: Gezondheidsrisico's beheren in de Europese regio van de WHO

Terugkijkend op de afgelopen 20 jaar hebben overstromingen in 49 landen in de Europese regio van de WHO meer dan 2000 sterfgevallen en andere gezondheidseffecten veroorzaakt. Verlies van eigendommen, schade aan gezondheidsfaciliteiten, ontheemding van mensen en enorme economische kosten (geschat op ongeveer 70 miljard euro) hebben zich voorgedaan.

De bestaande lacunes in de preventie van de gevolgen van overstromingen voor de gezondheid en de beschikbaarheid van tijdige responsstrategieën voor overstromingen of vastgestelde actieplannen werden beoordeeld aan de hand van een enquête onder de Europese lidstaten van de WHO. Met name de potentiële effecten van een veranderend klimaat (bv. frequentere extreme neerslaggebeurtenissen) moeten in aanmerking worden genomen.

Uit de enquête bleek dat met name sectoroverschrijdende coördinatie van cruciaal belang is om sterfgevallen, letsels, ziekten en andere gevolgen voor de gezondheid te voorkomen. Het rapport stelt een reeks maatregelen voor om de gezondheidszorg van de bevolking te beschermen in de vier fasen van overstromingen, namelijk preventie, paraatheid, respons en herstel (PPRR). Een voorbeeld is de kritieke verbanden tussen overstromingsbeheer, waterbeheer, volksgezondheid, klimaatverandering en rampenrisicovermindering (DRR) zijn momenteel slecht gedefinieerd en blijven gecompartimenteerd. De kenniskloof over kwetsbaarheden op het gebied van de volksgezondheid in bestaande overstromingsbeheerpraktijken moet worden opgevuld en de gezondheid vóór, tijdens en na de overstroming moet worden geïntegreerd. Geïntegreerd overstromingsbeheer ondersteunt dit discours en vergemakkelijkt overstromingsplanning, paraatheid, respons en herstelactiviteiten om de gevaren voor de gezondheid van het milieu te verminderen en het menselijk welzijn te beschermen.

In het algemeen moeten de benaderingen voor het beheer van de gezondheidsrisico's van overstromingen gebaseerd zijn op de gemeenschappelijke beleidslijnen, plannen en maatregelen voor alle soorten gevaren (aanpak met meerdere gevaren), alvorens de specifieke problemen in verband met overstromingsgebeurtenissen aan te pakken.