Warmte en gezondheid in Antwerpen onder klimaatverandering: Verwachte effecten en gevolgen voor preventie

Overmatige zomerhitte is een ernstig milieugezondheidsprobleem in verschillende Europese steden en zal waarschijnlijk toenemen onder klimaatveranderingsscenario's. Dit leidt ook tot een toename van hittegerelateerde mortaliteit en morbiditeit, als er geen adequate preventiemaatregelen worden genomen.

In de studie werd het stadsklimaat van Antwerpen gemodelleerd voor het zomerseizoen in de periode 1986-2015 en werden de verwachte dagelijkse zomertemperaturen gemodelleerd voor twee perioden (in de buurt van (2026-2045) en verre toekomst (2081-2100)), in het kader van het representatieve concentratietraject (RCP) 8.5.

Dit werd gevolgd door een analyse van het verband tussen temperatuur en mortaliteit, alsook met ziekenhuisopnamen voor de periode 2009-2013, en een schatting van de verwachte mortaliteit in de nabije toekomst en verafgelegen toekomstige perioden onder een veranderend klimaat en een veranderende bevolking, waarbij als alternatief werd uitgegaan van geen acclimatisatie en acclimatisatie op basis van een constante drempel percentieltemperatuur.

Tijdens de steekproefperiode 2009-2013 werd een toename van de dagelijkse mortaliteit waargenomen ten opzichte van een maximale dagelijkse temperatuur van 26 °C, of het 89e percentiel van de maximale dagelijkse temperatuurreeks. De jaarlijkse gemiddelde warmtegerelateerde mortaliteit in deze periode was 13,4 personen (95% BI (betrouwbaarheidsinterval): 3.8–23.4). Er werd geen effect van warmte waargenomen in het geval van ziekenhuisopnamen als gevolg van cardiorespiratoire oorzaken. In een scenario zonder acclimatisatie wordt de jaarlijkse gemiddelde warmtegerelateerde mortaliteit in de nabije toekomst vermenigvuldigd met een factor 1,7 (24,1 sterfgevallen/jaar BI 95%: 6.78–41.94) en met een factor 4,5 in de verre toekomst (60,38 sterfgevallen/jaar BI 95%: 17.00–105.11). Bij een warmte-acclimatiseringsscenario neemt de sterfte in de nabije of verre toekomst niet significant toe.

Uit de resultaten blijkt dat warmte in Antwerpen een aanzienlijk overschot aan zomersterfte veroorzaakt en dat deze sterfte in de toekomst kan toenemen bij gebrek aan adequate preventie, met inbegrip van de aanpassing van dergelijke preventie aan een veranderend klimaat.