Hittegerelateerde sterfte tijdens hete zomers in Poolse steden

Het aantal dodelijke slachtoffers in sommige Poolse steden was meer dan drie keer hoger tijdens de warmste dagen dan de gemiddelde sterfte op dezelfde datum in jaren zonder hittegolf. Het aantal extra sterfgevallen in de grootste steden nam merkbaar toe toen de dagelijkse maximale luchttemperatuur 26-28 °C overschreed. Het aantal hittegerelateerde sterfgevallen was het hoogst in de zomer van 1994: in de 10 grootste steden van Polen bedroeg de extra sterfte bijna 1100 mensen.

Uit de Poolse resultaten blijkt dat extra sterfte als gevolg van hittegolven slechts licht (tot 25%) of zelfs helemaal niet wordt gecompenseerd door een daling van het aantal dodelijke slachtoffers in de 30 dagen na de hittegolf. De resultaten zijn in overeenstemming met de conclusies van andere studies dat de toename van het sterfterisico tijdens hittegolven in Polen bijzonder hoog is voor mensen ouder dan 65 jaar die lijden aan hart- en vaatziekten.De overmatige sterfte was het hoogst tijdens hittegolven die zowel intens als langdurig waren, met een maximale luchttemperatuur van meer dan 35 °C en een hittegolfduur van langer dan 4 weken. Voor langdurige hittegolven in stedelijke omstandigheden in Polen lijkt hun intensiteit van groter belang te zijn dan hun duur.

De resultaten tonen aan dat de toename van sterfte tijdens hittegolven al in het huidige klimaat een ernstige bedreiging vormt in Polen en nog ernstiger zal worden in een opwarmend klimaat. De auteurs concluderen dat beleidsmakers en het brede publiek in Polen het risico onderschatten en dat de huidige waarschuwingssystemen niet adequaat zijn ontworpen om de bevolking naar behoren te informeren.