Geestelijke gezondheid en milieu: Hoe het Europees beleid de gevolgen van milieuaantasting voor de geestelijke gezondheid en het welzijn van mensen beter kan weerspiegelen

Geestelijke gezondheid is een essentieel onderdeel van het menselijk welzijn, maar psychische stoornissen zoals depressie en angst treffen meer dan een op de zes EU-burgers die een aanzienlijke persoonlijke en maatschappelijke last vormen. Bovendien kost een slechte geestelijke gezondheid Europa naar schatting meer dan 600 miljard euro per jaar of meer dan 4 % van het bbp, waarvan een derde naar directe uitgaven voor gezondheidszorg gaat. Het is algemeen gedocumenteerd dat de geestelijke gezondheid en het welzijn van de mens voortkomen uit een complex samenspel tussen genetische, psychologische, sociale en leefstijlfactoren en blootstelling aan het milieu. Na een groeiend aantal bewijzen over de slechte toestand van ons milieu, niet in de laatste plaats ons onvermogen om op hol geslagen klimaatverandering en natuurverlies te voorkomen, roepen EU-burgers de regeringen steeds vaker op om meer actie te ondernemen.

Dit document is bedoeld om in deze behoefte te voorzien door de beschikbare wetenschappelijke gegevens over de correlatie tussen het milieu en de geestelijke gezondheid en het welzijn van mensen in Europa te evalueren. Het kijkt in de eerste plaats naar de aantasting van het milieu en vervuiling als een bedreiging voor de geestelijke gezondheid, en in de tweede plaats naar de natuur als een enabler van een goede geestelijke gezondheid en de rol van de natuur bij de behandeling van psychische aandoeningen. De structuur ervan vloeit logischerwijs voort uit een evaluatie van de verschillende milieudeterminanten van geestelijke gezondheid naar de mogelijke oplossingen en mitigerende acties via de natuur, ecosysteemdiensten en een algehele verbetering van het milieu. Het document bespreekt ook hoe de wisselwerking tussen milieu en geestelijke gezondheid wordt opgenomen in belangrijke beleidsdocumenten en stelt manieren voor verdere integratie voor.

Het document bevat een reeks beleidsaanbevelingen om een verbetering van de geestelijke en milieugezondheid aan te moedigen en ervoor te zorgen dat in het relevante beleid van de EU en de lidstaten consequent rekening wordt gehouden met de gevolgen van het milieu voor de geestelijke gezondheid en het welzijn. Het ontwerpt ook voorstellen voor acties op lokaal niveau en voor het aanpakken van ongelijkheden en milieurechtvaardigheidsaspecten.