Uit het blauw. De waarde van zeegras voor het milieu en de mensen

Het belang van zeegras wordt benadrukt in dit rapport, dat is uitgebracht door het Milieuprogramma van de Verenigde Naties (UNEP) samen met GRID-Arendal en het World Conservation Monitoring Centre (UNEP-WCMC) van het UNEP.

Zeegras zijn mariene bloeiende planten die worden gevonden in ondiepe wateren in veel delen van de wereld, van de tropen tot de poolcirkel. Zeegrasvelden zijn van fundamenteel belang voor de natuur en de mens. Ze dragen bij aan het welzijn van de gemeenschap, hetzij door voedselzekerheid door visproductie, verbeterde kwaliteit van door zeegras gefilterd water, bescherming van kusten tegen erosie, stormen en overstromingen, of koolstofvastlegging en -opslag. Echter, zeegras wereldwijd zijn gedaald sinds de jaren 1930, met de meest recente volkstelling schatten dat 7 procent van deze belangrijke mariene habitat wereldwijd per jaar verloren gaat, wat overeenkomt met een voetbalveld van zeegras verloren elke 30 minuten. Zeegras behoort tot de minst beschermde kustecosystemen en wordt vaak geconfronteerd met cumulatieve druk van kustontwikkeling, afvloeiing van nutriënten en klimaatverandering.

Gezonde zeegrassoorten bieden een bron van mogelijkheden om de klimaatverandering te beperken, zich aan te passen aan toekomstige veranderingen, veerkracht op te bouwen en meerdere extra maatschappelijke voordelen te bieden. We moeten nu actie ondernemen om zeegras te beschermen door prioriteit te geven aan tijdige, ambitieuze en gecoördineerde acties op het gebied van instandhouding, duurzaam beheer en herstel.

De erkenning van de waarde van zeegras in nationaal bepaalde bijdragen als een belangrijk onderdeel van de aanpassing aan en mitigatie van klimaatverandering is opgenomen in de aanbevelingen van dit verslag.