Rangschikking van Europese hoofdsteden op basis van blootstelling aan hittegolven en koude golven

In een opwarmend Europa zien we een groei van de stedelijke bevolking met een vergrijzende trend, waardoor de samenleving meer blootgesteld en kwetsbaarder wordt voor extreme weersomstandigheden. In de periode 1950-2015 nam het aantal extreme hittegolven in de Europese hoofdsteden toe. De koude extremen zullen een dalende tendens hebben naarmate de opwarming van de aarde vordert, maar vanwege de grotere variabiliteit van het toekomstige klimaat, kan het gevaar van koudegolven lokaal een belangrijke bedreiging blijven. Bovendien zal de sterfte als gevolg van hitte en koude toenemen met de verwachte demografische ontwikkeling in Europese steden.

In dit artikel richten de auteurs zich op grootstedelijke gebieden van Europese hoofdsteden (EU28 plus Moskou, Oslo en Zürich): door gebruik te maken van een ensemble van acht EURO-CORDEX-modellen onder het RCP8.5-scenario, detecteerden auteurs hitte- en koudegolven.

De resultaten laten zien dat alle onderzochte Europese grootstedelijke gebieden de komende decennia kwetsbaarder zullen zijn voor extreme hitte. Uit de resultaten blijkt dat koude golven in het midden van de eeuw een bedreiging zullen vormen, maar dat ze in geen van de Europese hoofdsteden de grootste bedreiging zullen vormen en dat ze naar verwachting tegen het einde van deze eeuw volledig zullen verdwijnen. Integendeel, in de nabije, maar nog meer in de verre toekomst zullen extreme hittegebeurtenissen in Europese hoofdsteden niet exclusief zijn voor traditioneel blootgestelde gebieden zoals het Middellandse Zeegebied en het Iberisch schiereiland. Hittegolven zullen waarschijnlijk Madrid, Rome en Athene treffen, vaak geassocieerd met extreme temperaturen, maar ook andere steden, namelijk Valletta, Sofia, Wien, Zagreb en Zürich, zouden in de toekomst ernstige gevolgen moeten verwachten.

De rangschikking van Europese hoofdsteden op basis van hun blootstelling aan extreme hitte is van het grootste belang voor besluitvormers om de hittegerelateerde sterfte te beperken.

Dit onderzoek wordt aangevuld met de webtool MetroHeat (https://cgranell.shinyapps.io/metroheat/),die wordt beschreven in het aanvullende materiaal van het artikel. MetroHeat biedt een open data-klimaatdienst voor het visualiseren van en interactie met extreme temperatuurindices en hittegolfindicatoren voor Europese hoofdsteden.