Stijgende zee: De technische uitdaging

Snel stijgende zeespiegels over de hele wereld kunnen de samenleving een aanzienlijke verschuiving geven in een van de meest fundamentele basislijnen, de hoogte van hoogwater. Dit rechtvaardigt een nieuw perspectief voor tal van beroepen, maar in de eerste plaats voor ingenieurs, die een onbetwistbare professionele verantwoordelijkheid hebben om met deze kennis rekening te houden bij het ontwerpen van nieuwe gebouwen en aangelegde infrastructuur en aanpassingen aan bestaande gebouwen.

In dit verslag worden de bevindingen besproken van een “scopingexercitie” van de Institution of Mechanical Engineers om de ingenieursgemeenschap te helpen de professionele reactie van deze instelling op een aanhoudende zeespiegelstijging van meerdere meters deze eeuw, mogelijk tot 3 meter of meer, te verkennen. Het werk werd gedaan als een samenwerkingsproject met het Rising Seas Institute (RSI), en omvatte input van individuele leden van een breed scala aan professionele technische instellingen, evenals lokale en nationale overheidsinstanties, vooraanstaande academici en opinieleiders over het onderwerp, zowel in het VK als in het buitenland.

Dit verslag bevat een eenvoudige, pragmatische methodologie die ingenieurs in staat stelt risicogevoeligheid (impact/waarschijnlijkheid) in evenwicht te brengen met de verwachte levensduur van het ontwerp bij de bepaling van een "worst case" zeespiegelstijging voor gebruik in ontwerpberekeningen, evenals voorgestelde adaptieve technische oplossingen voor een reeks potentiële effecten en eerste aanwijzingen voor bestaand advies en begeleiding. Aanbevelingen aan de regering worden uiteindelijk geformuleerd.