Slimme specialisatie in de context van de blauwe economie – Analyse van de sector ontzilting

De blauwe economische activiteiten vormen een essentieel onderdeel van de activiteiten in het kader van de Europese Green Deal in de regio’s en de lidstaten door gezonde oceanen, zeeën en wateren te beschermen. Een van de opkomende sectoren van de blauwe economie met een aanzienlijk "vergroeningspotentieel" voor een stabiele watervoorziening in de steeds groter wordende gebieden met toenemende wateronevenwichtigheden is de ontziltingssector. De sector speelt niet alleen een essentiële rol bij de watervoorziening in gebieden met watertekorten, maar heeft ook het potentieel om welvaart en werkgelegenheid te creëren in sommige gebieden van Europa door middel van een combinatie van op innovatie gebaseerde duurzame water-, energie- en chemische technologieën, in combinatie met milieu- en maatschappelijke uitdagingen.

Dit verslag heeft tot doel de sector te analyseren vanuit het oogpunt van innovatie, EU-beleid en regionale perspectieven - in het laatste geval met voorbeelden van de toepassing van ontziltingstechnologieën in de drie soorten regio's met specifieke watervoorzieningskwesties in heel Europa. Voorbeelden worden gegeven in de waterschaarstegebieden van Zuid-Europa, in Europese westelijke en noordelijke regio's, en in het bijzonder in eilandregio's, waar een stabiele watervoorziening door ontzilting de levensomstandigheden en de lokale economie aanzienlijk verbetert. In het algemeen biedt de ontziltingssector een duurzame oplossing voor agrovoedingssystemen en geïntegreerde watervoorziening en -beheer in de gebieden met waterschaarste, maakt deze vaak kwetsbare gebieden klimaatbestendiger, efficiënter, kostenefficiënter en ecologisch en sociaal duurzamer, en draagt bij tot de aanpassing aan de klimaatverandering door de waterschaarste, de voedselzekerheid en de bodemgezondheid op te lossen door de infiltratie van regenwater en het hergebruik van water, voeding, gezondheid en welzijn van de bevolking in deze gebieden te verbeteren. Gezien de toenemende druk op de klimaatverandering is een holistische aanpak nodig om de wereldwijde zoetwaterschaarste aan te pakken door middel van duurzame en innovatieve oplossingen. Aan de ontziltingssector zal steeds meer protagonisme worden toegekend bij de inspanningen om de territoriale veerkracht te vergroten, de ecosysteemdiensten, de biodiversiteit en een duurzamere landbouwproductie in Europa en daarbuiten te verbeteren.