Aantal HeatWave sterfgevallen door diagnose, geslacht, leeftijdsgroepen en gebied, in Slovenië, 2015 vs. 2003

De huidige klimaatverandering zal naar verwachting leiden tot frequentere en intensere extreme weersomstandigheden, waaronder hittegolven. In Slovenië deden zich in de zomers van 2003 en 2015 grote hittegolven voor.  Elke hittegolf leidde tot overmatige sterfgevallen en tegelijkertijd verandert de toegenomen levensduur de demografie van de samenleving, wat zeer waarschijnlijk directe gevolgen zal hebben voor de gezondheid van de bevolking. Veel studies hebben eerder aangetoond dat ouderen tot de meest kwetsbaren in hittegolven behoren. Inzicht in de oorzaken van sterfte die door warmte worden beïnvloed, is belangrijk om hittegerelateerde sterfgevallen te voorkomen, met name in de kwetsbare subgroepen.

De praktisch toepasbare resultaten van dit onderzoek zijn:

• De sterfgevallen als gevolg van de hittegolf namen in 2015 toe ten opzichte van 2003.
• De meest kwetsbare bevolkingsgroep tijdens hittegolven in Slovenië zijn ouderen (75 jaar en ouder).
• Verhoogde relatieve risicoratio (RRR) bij het vergelijken van 2015 en 2003 voor specifieke doodsoorzaken in hittegolven draagt bij aan de identificatie van kwetsbare subgroepen (personen met aandoeningen van de bloedsomloop), voor verdere bevestiging zou het interessant zijn om morbiditeit te overwegen.
• Beperkingen zijn dat de studie is gebaseerd op een zeer klein aantal van de waargenomen dagelijkse sterfgevallen als gevolg van de kleine bevolking van Slovenië, en blijkbaar betrouwbaarheidsintervallen zijn zeer breed in deze analyse, zodat elke interpretatie wordt belast door speculatie en onvolledige antwoorden. Aan de andere kant werden alleen onderliggende doodsoorzaken geregistreerd en het zou interessant zijn om te weten of andere ziekten, verwondingen, aandoeningen of gebeurtenissen hebben bijgedragen aan het dodental. Ook verwarrende factoren werden niet in aanmerking genomen, deze worden ook geassocieerd met verhoogde sterfgevallen tijdens de zomer: zomeroxidatiesmog, andere verontreinigende stoffen in de buitenlucht, leefomstandigheden binnenshuis en sociaaleconomische status.

Uit de resultaten van deze analyses van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid is gebleken dat de meest kwetsbare groepen, namelijk ouderen en mensen met bloedsomloopziekten, in 2015 zijn toegenomen ten opzichte van 2003. Daarom moet het Nationaal Instituut voor Volksgezondheid bijzondere aandacht besteden aan deze kwetsbare bevolkingsgroepen in het geval van hittegolven, aangezien mensen langer zullen leven en uiteraard in Slovenië alle chronische niet-overdraagbare ziekten toenemen en hittegolven meer uitgesproken zullen zijn. Bijgevolg zal de last van sterfgevallen tijdens hittegolven in deze bevolkingsgroepen de komende jaren naar verwachting toenemen. Om deze trend te stoppen, zijn aanvullende volksgezondheidsinterventies nodig. Voor de verspreiding van informatie en advies aan kwetsbare bevolkingsgroepen  volstaat het gebruik van massamedia in Slovenië vanwege de kleine bevolkingsomvang en andere relevante inspanningen op het gebied van de volksgezondheid. In de toekomst is het National Institute of Public Health van plan een reeks workshops in het hele land te houden om het bewustzijn over de impact van hittegolven op de gezondheid van de bevolking te vergroten.