Het Pontbren-project. Een door landbouwers geleide aanpak van duurzaam landbeheer in de hooglanden

Het Pontbren-project is een innovatieve aanpak voor het gebruik van bosbeheer en boomaanplant om de efficiëntie van de hooglandveehouderij te verbeteren, onder leiding van een groep naburige boeren in het midden van Wales. Ze gingen verder met het ontwikkelen van nieuwe toepassingen op het landbouwbedrijf voor bosproducten, en toen duidelijk werd dat het planten van bomen niet alleen de landbouwbedrijven en habitats voor wilde dieren had verbeterd, maar ook de waterafvoer tijdens zware regenval had verminderd, nodigden ze wetenschappers uit om onderzoek te doen. Gesteund door overheidsfinanciering heeft dit internationaal belangrijke onderzoek aangetoond waarom strategisch gelegen bomengordels zo effectief zijn in het verminderen van de hoeveelheid water die van verbeterde hooggelegen graslanden stroomt. De wetenschappelijke gegevens van Pontbren worden nu gebruikt om de effecten van landgebruik op grotere stroomgebieden die gevoelig zijn voor overstromingen te bestuderen. Belangrijkste lessen: Breedbladige bossen en beschuttingsgordels kunnen het beheer van berglandbouwbedrijven efficiënter maken en hen betere plaatsen maken om te wonen en te werken; de beplanting en het beheer van bossen en hagen op beter begroeid grasland kunnen veel grotere milieuvoordelen opleveren dan voorheen werd aangenomen; een cruciale factor voor het bereiken van de potentiële milieuvoordelen van het planten van bomen en heggen is de strategische en goed geïnformeerde keuze van locaties, soorten en beheer.