Het volgen van infectieziekten in een opwarmende wereld

Om de volksgezondheidsrespons te helpen stimuleren en informeren, kan het gebruik van infectieziekten die gevoelig zijn voor klimaatindicatoren een nuttige aanpak zijn.

Het gebruik van "indicatoren" voor klimaatverandering, gericht op het volgen van historische en potentiële toekomstige trends op belangrijke getroffen gebieden die verband houden met klimaatverandering, neemt toe. Op het gebied van gezondheid variëren dergelijke indicatoren van het kwantificeren en karakteriseren van blootstelling, kwetsbaarheid en risico's voor de bevolking en het gezondheidsstelsel. Enerzijds worden de belangrijkste gevolgen voor de gezondheid van de bevolking in kaart gebracht en gevolgd en anderzijds worden veranderingen in veerkracht en aanpassingsvermogen geëvalueerd.

De zogenaamde "klimaatgevoelige infectieziekte" (CSID) kan worden gebruikt als een indicator voor klimaatverandering. De huidige CSID-indicatoren zijn voornamelijk gericht op de klimaatgeschiktheids- of populatiekwetsbaarheidscomponenten van het risico van ziekteoverdracht, in tegenstelling tot gegevens over gevallen of lasten.

Elke CSID-indicator heeft tot doel de geschiktheid van ziekteoverdracht voor het milieu vast te leggen door de voorkeursomstandigheden voor overdracht wiskundig te koppelen aan klimaatinputgegevens. Dit maakt het mogelijk om op lange termijn te beoordelen hoe de geschiktheid van het milieu voor ziekteoverdracht de afgelopen decennia is veranderd, wat een eerste stap is in de richting van de toewijzing van ziekterisico's aan antropogene klimaatverandering.

Gezien de omvang en het tempo van de uitdaging die de klimaatverandering met zich meebrengt, moeten de CSID-indicator en de resultaten ervan gepaard gaan met specifieke inspanningen om ervoor te zorgen dat ze worden vertaald in talen en formaten die een breed publiek kan begrijpen, idealiter in samenwerking met beleidsmakers en potentiële gebruikers.

Om deze uitdaging het hoofd te bieden, zijn onlangs initiatieven ontplooid om de gevolgen van de klimaatverandering (met inbegrip van de toegenomen variabiliteit bij extreme gebeurtenissen) en de effecten van aanpassingsinspanningen op CSID’s te volgen.

Er zijn meer investeringen nodig om dergelijke initiatieven te helpen hun volledige potentieel te realiseren om de bijdrage van klimaatfactoren van infectieziektenrisico in ruimte en tijd nauwkeurig te identificeren. Daarom zijn de volgende aanbevelingen voor verdere vooruitgang met betrekking tot de toepasselijke CSID’s van belang:

• Ontwikkeling, standaardisatie en implementatie van indicatoren voor klimaatverandering en gezondheid vereisen multidisciplinaire onderzoekssamenwerkingen en grote investeringen
• Een systematische beoordeling van klimaatgevoelige infectieziekten is vereist om prioriteit te geven aan ziekten voor het volgen
• Er zijn gestandaardiseerde methoden voor alle ziekten nodig met resultaten die verband houden met trends in andere sectoren
• Indicatoroutputs moeten toegankelijk zijn en worden vertaald in talen en formaten voor diverse doelgroepen, in samenwerking met beleidsmakers en gebruikers.
• Wetenschappelijke rapporten moeten gepaard gaan met beleidsbriefings, boeiende verhalen en creatieve outputs om de media-aandacht en beleidsbetrokkenheid te maximaliseren.