Zullen rivieroverstromingen de Europese wegennetten “verstoppen”? Een robuustheidsbeoordeling

Overstromingen van rivieren vormen een groot klimaatrisico voor Europa en een bedreiging voor zijn wegvervoersinfrastructuur. De impact ervan op onderbrekingen van het wegennet is meestal niet onderzocht, terwijl sommigen hebben gesuggereerd dat nationale wegennetten kantelpunten ervaren. Deze studie beoordeelt de robuustheid van wegennetwerken in Europese landen en hun potentieel voor een kantelpunt: een abrupt en onevenredig groot verlies van netwerkfunctionaliteit als gevolg van ongunstige combinaties van overstromingen. Tienduizenden overstromingscombinaties worden bemonsterd en de effecten ervan op de prestaties van het wegennet worden beoordeeld aan de hand van een methodologische aanpak die is gebaseerd op percolatieanalyse.

Uit de resultaten blijkt dat Albanië, Kroatië, Servië en Oostenrijk relatief kwetsbaar zijn, terwijl België, Estland, Litouwen en Portugal relatief robuust zijn.  Verschillende factoren dragen bij tot de kwetsbaarheid van een land: grote blootstelling aan overstromingen, een ongelijke verhouding tussen landlengte en -breedte, de aanwezigheid van bergen en hoofdwegcorridors in de uiterwaarden van rivieren. In kleine bergachtige landen, zoals Slovenië, Macedonië en Albanië, toonde de modellering aan dat sommige kleinschalige overstromingen 32 tot 41% van de voorkeursroutes tussen economische centra kunnen verstoren, waardoor het verkeer ernstig wordt verstoord. Meer in het algemeen bleek uit de modellering in deze studie dat kantelpunten in Europese landen – in de zin van versnippering van het nationale netwerk – waarschijnlijk niet te wijten lijken te zijn aan overstromingen, maar dat kantelpunten op regionale schaal kunnen optreden. Overstromingsbestendig maken van de geïdentificeerde zwakke plekken kan leiden tot snelle overwinningen voor nationale wegbeheerders.