Wintertoerisme, klimaatverandering en sneeuwkanonnen in de Zwitserse Alpen: Toeristenattitudes en regionale economische gevolgen

Technische sneeuwkanonnen zijn een belangrijke maatregel geworden in wintertoeristische bestemmingen om het hoofd te bieden aan de afnemende sneeuwbetrouwbaarheid, seizoensgebonden weervariabiliteit en de groeiende vraag van klanten. Deze studie analyseert de houding van toeristen ten opzichte van technische sneeuwkanonnen, hun voorkeuren voor sneeuwbetrouwbaarheid en andere factoren die de bestemmingskeuze beïnvloeden. Toeristen op 3 Zwitserse wintertoeristische bestemmingen werden geïnterviewd: Davos, Scuol en Braunwald. Daarnaast analyseerde de studie de impact van technische sneeuwkanonnen op de regionale economie in Davos met een scenario-analyse op basis van een vereenvoudigd model van de regionale economie gerelateerd aan toeristisch gedrag. De 3 bestemmingen toonden grote regionale en seizoensgebonden verschillen in de houding van toeristen ten opzichte van technische sneeuwkanonnen en het belang van factoren die de bestemmingskeuze beïnvloeden. Over het algemeen worden technische sneeuwkanonnen steeds meer geaccepteerd onder toeristen. Het kan worden beschouwd als een verzekering voor sneeuw betrouwbaarheid. In belangrijke toeristische bestemmingen die zich richten op skiën voor wintertoerisme, kan de potentiële schade aan bergspoorwegen en hotels door gebrek aan sneeuw groot genoeg zijn om de kosten van technische sneeuwkanonnen te rechtvaardigen. Maar sneeuwzekerheid is niet de meest cruciale factor die de aantrekkelijkheid van bestemmingen in het algemeen beïnvloedt. De resultaten tonen aan dat het Europese Alpenlandschap en een ruime keuze aan activiteiten in de winter en het zomerseizoen de belangrijkste factoren zijn die de bestemmingskeuze beïnvloeden. In sommige gevallen kan het daarom economisch redelijk zijn om af te zien van technische sneeuwkanonnen en investeringen om te leiden naar toeristische attracties, ongeacht de sneeuwcondities.