Wintertoerisme, klimaatverandering en sneeuwkanonnen in de Zwitserse Alpen: Attitudes van toeristen en regionale economische gevolgen

Technische sneeuwkanonnen zijn een belangrijke maatregel geworden in wintertoeristische bestemmingen om het hoofd te bieden aan de afnemende sneeuwbetrouwbaarheid, seizoensgebonden weersvariabiliteit en de groeiende vraag van klanten. Deze studie analyseert de houding van toeristen ten opzichte van technisch sneeuwmaken, hun voorkeuren voor sneeuwbetrouwbaarheid en andere factoren die de keuze van de bestemming beïnvloeden. Toeristen op 3 Zwitserse wintertoeristische bestemmingen werden geïnterviewd: Davos, Scuol en Braunwald. Daarnaast analyseerde de studie de impact van technische sneeuwkanonnen op de regionale economie in Davos met een scenario-analyse op basis van een vereenvoudigd model van de regionale economie gerelateerd aan toeristisch gedrag. De 3 bestemmingen toonden grote regionale en seizoensgebonden verschillen in de houding van toeristen ten opzichte van technisch sneeuwmaken en het belang van factoren die de keuze van de bestemming beïnvloeden. Over het algemeen wordt technisch sneeuwmaken steeds meer geaccepteerd onder toeristen. Het kan worden beschouwd als een verzekering voor sneeuwzekerheid. In belangrijke toeristische bestemmingen die zich richten op skiën voor wintertoerisme, kan de potentiële schade aan bergspoorwegen en hotels door gebrek aan sneeuw groot genoeg zijn om de kosten van technisch sneeuwmaken te rechtvaardigen. Maar sneeuwbetrouwbaarheid is niet de meest cruciale factor die de aantrekkelijkheid van bestemmingen in het algemeen beïnvloedt. Uit de resultaten blijkt dat het Europese Alpenlandschap en een ruime keuze aan activiteiten in de winter en het zomerseizoen de belangrijkste factoren zijn die van invloed zijn op de keuze van de bestemming. In sommige gevallen kan het daarom economisch redelijk zijn om af te zien van technische sneeuwkanonnen en investeringen om te leiden naar toeristische attracties, ongeacht de sneeuwcondities.