Ocena zmian klimatycznych i wpływu na ilość i jakość wody (ACQWA)

Obecnie powszechnie przyjmuje się, że działalność człowieka jest w stanie wywołać zmiany klimatu, co może mieć istotne skutki środowiskowe i społeczno-gospodarcze. Chociaż skutki zmieniającego się klimatu będą w dużej mierze zależne od regionu, niezwykle ważne jest opracowanie narzędzi monitorowania i przewidywania tych skutków. Na tej podstawie ustanowiono finansowany przez UE projekt ACQWA (Ocena zmian klimatycznych i wpływu na ilość i jakość wody). Trzydziestu siedmiu partnerów współpracowało ze sobą, koncentrując się na wodzie jako ważnym składniku społeczności ludzkich, zwierzęcych i roślinnych. Zastosowano zaawansowane techniki modelowania w celu ilościowego określenia wpływu zmian klimatycznych na zrzuty rzek i dostępność zasobów wodnych. Partnerzy wykorzystali regiony studium przypadku w Alpach Europejskich, Pirenejach, Andach i Azji Środkowej w celu oceny zmian temperatury i opadów oraz opracowania regionalnych prognoz zmian klimatycznych. Stworzone zostały nowe narzędzia optyczne do symulacji reakcji śniegu i lodu w górach. Przeanalizowano również wpływ zmiany klimatu na różne procesy hydrologiczne oraz na występowanie zdarzeń ekstremalnych na obszarach zlewni. W ramach projektu stwierdzono, że zmiany w charakterystyce hydrologicznej rzek pochodzących z regionów górskich rozprzestrzenią się na zaludnione regiony nizinne. W związku z tym naukowcy oszacowali zmiany w ilości i sezonowości wody w sektorach ekosystemów wodnych, turystyki, rolnictwa i energii (energii wodnej). ACQWA wykazała potrzebę bardziej zintegrowanego i kompleksowego podejścia do wykorzystania wody i zarządzania nią oraz wyjścia poza konwencjonalne podejście do gospodarowania wodami w dorzeczach. Wykazano, że należy również uwzględnić inne czynniki społeczno-gospodarcze oraz sposób, w jaki polityka wodna wchodzi w interakcje z innymi politykami (np. energetyką, rolnictwem) na szczeblu lokalnym, krajowym i ponadnarodowym. Rozumiejąc konsekwencje zmiany klimatu, partnerzy ACQWA pomogli sformułować odpowiednią politykę unikania ekstremalnych sytuacji i optymalizacji zarządzania wodą.