Wiecznej zmarzliny i klimatu w Europie – zmiana klimatu, degradacja wiecznej zmarzliny i zagrożenie geotechniczne (PACE)

PACE składa się z transektu oprzyrządowanych odwiertów wiecznej zmarzliny w wyższych górach Europy. Transekt rozpoczyna się w Svalbard, obejmuje góry skandynawskie, Alpy i kończy się w Sierra Nevada w południowej Hiszpanii. Celem projektu jest poprawa wiedzy na temat wiecznej zmarzliny i wreszcie ocena związanych z tym zagrożeń. Projekt zawiera kilka badań uzupełniających, takich jak badania geofizyczne, badania mikroklimatyczne, modelowanie numeryczne rozkładu wiecznej zmarzliny i fizyczne modelowanie niestabilności nachylenia związanego z wieczną zmarzliną. Pierwsze wyniki (Harris et al. 2003) wykazał, że gradienty wiecznej zmarzliny termicznej są zgodne z ociepleniem powierzchni XX wieku. Ważne jest, aby zwrócić uwagę na wyjątkowość profilu termicznego w każdym miejscu, co ma ogromny wpływ na ocenę ryzyka i powiązane badania wymagane do określenia specyficznych cech obiektu. Na przykład, każdy profil termiczny wskazuje na specyficzną dla danego miejsca głębokość najniższej temperatury, a także różne temperatury wiecznej zmarzliny i głębokości warstwy aktywnej. Czynnikami wpływającymi na profile termiczne są geotermalny strumień ciepła (ocieplenie wiecznej zmarzliny u dołu), różnice w litologii, temperatura powierzchni gruntu i przeszłe zmiany temperatur powierzchni (Harris et al. 2003). Dlatego dużą trudność w przewidywaniu przyszłych zmian wiecznej zmarzliny polega na tym, że związek wieczny/termiczny nie jest w równowadze, a po części jest funkcją klimatu w ostatnich dziesięcioleciach i stuleciach (Harris et al. 2005).