Ewolucja zasięgu drzew w związku ze zmianą klimatu (TRECC)

W ramach projektu oceniono, w jaki sposób zmieniające się warunki klimatyczne zmienią zasięg dystrybucyjny gatunków drzew, biorąc pod uwagę adaptację. Dokładniej rzecz ujmując, poruszono następujące pytania: (1) W jakich warunkach będą się poruszać zakresy dystrybucji i z jaką prędkością? (2) Czy populacje na skraju niskiej szerokości geograficznej dystrybucji przetrwają, dostosują się lub wyginą? Kwestie te zostały rozwiązane poprzez łączne zastosowanie dwóch istniejących podejść: modelowanie teoretyczne i procesowe.

TRECC opracował przestrzennie wyraźny model teoretyczny ewolucji zakresu gatunków, biorąc pod uwagę wspólną ewolucję demografii i adaptację wielu cech gatunku rozmieszczonego wzdłuż gradientu środowiskowego.  W ten sposób projekt badawczy pomógł zrozumieć, w jaki sposób złożoność gatunków może ograniczyć ich zdolność do radzenia sobie ze zmianami środowiskowymi. Wszystkie gatunki mają do czynienia ze zmianami w różnych zmiennych środowiskowych (deszcz, temperatura, zdarzenia ekstremalne i wiele innych), co prowadzi do wybiórczych nacisków na wiele znaków, które są zwykle powiązane przez kompromisy. Ogólnie rzecz biorąc, fakt, że dostosowanie jest wymagane dla kilku cech, ogranicza zdolność do adaptacji. Jednym z głównych odkryć tego projektu jest zdobyta wiedza na temat roli, jaką plastyczność fenotypowa odgrywa w zwiększaniu zasięgu gatunku. Wydaje się, że rola ta jest ograniczona dla trzech drzew europejskich, a plastyczność wydaje się być dostosowana, zwłaszcza na granicach tego zasięgu. Ponadto projekt ostrzega, że projekcje gatunków nie powinny być oparte na atlasie. Projekt oferuje pewne rozwiązania, aby zapewnić solidne szacunki dotyczące rozkładu gatunków w oparciu o wiele modeli, które następnie można ekstrapolować z większą pewnością na przyszłe scenariusze klimatyczne.