Zmiana klimatu jako zagrożenie dla turystyki w Alpach

Gospodarka Szwajcarii zależy w dużej mierze od turystyki. Dla wielu obszarów alpejskich w kraju turystyka zimowa jest najważniejszym źródłem dochodu, a niezawodność śniegu jest jednym z kluczowych elementów oferty turystycznej w Alpach. Rentowność turystyki zimowej zależy jednak od wystarczających warunków śniegowych. Brak śniegu pod koniec lat 80. pozostawił trwały ślad w branży turystycznej. Jeśli założenia dotyczące skutków zmian klimatu są prawdziwe, pokrywa śnieżna w Alpach Szwajcarskich zmniejszy się, a to z kolei zagrozi branży turystycznej. 85 % obecnych ośrodków narciarskich w Szwajcarii można określić jako śnieżne. Jeśli nastąpią zmiany klimatu, poziom niezawodności śniegu wzrośnie z 1 200 m do 1 800 m w ciągu najbliższych kilku dekad. Tylko 44 % ośrodków narciarskich nadal będzie śnieżne. Podczas gdy niektóre regiony mogą być w stanie utrzymać swoją turystykę zimową za pomocą odpowiednich strategii adaptacyjnych, inne straciłyby całą turystykę zimową z powodu zmniejszania się opadów śniegu. Pomimo globalnego ocieplenia nie można wykluczyć możliwości zimy z ciężkimi opadami śniegu w przyszłości (np. zima 1998/99, szczególnie luty 1999). Zmiany klimatu należy postrzegać jako katalizator, który wzmacnia i przyspiesza tempo zmian strukturalnych w turystyce.

Obecnie w turystyce dominują strategie adaptacyjne (np. produkcja sztucznego śniegu). Jednak jako przemysł, który będzie poważnie dotknięty zmianami klimatu, turystyka będzie musiała w coraz większym stopniu koncentrować się na strategiach łagodzenia zmiany klimatu (np. zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych przez ruch turystyczny).