Badanie nad Dunajem – przystosowanie się do zmiany klimatu

W przyszłości zmiany klimatu mogą poważnie zmienić wzorce powodziowe na dużą skalę regionalną. W związku z tym, oprócz innych czynników antropogenicznych, zmiana klimatu stanowi potencjalne zagrożenie dla ekosystemów rzecznych. Celem pracy jest ocena wpływu zmian klimatu na zalewanie terenów zalewowych dla ważnych terenów podmokłych w Europie oraz umieszczenie ich w kontekście ekologicznym. Prace te są realizowane w ramach projektu „Scenariusze wody dla Europy i państw sąsiednich” (SCENES), uwzględniając trzy różne prognozy dotyczące zmian klimatu na lata 2050. Globalny model hydrologiczny WaterGAP jest stosowany do symulacji obecnych i przyszłych zrzutów rzek, które są następnie wykorzystywane do: (i) oszacować warunki przepływu pełnego banku, (ii) określić trzy różne parametry zalania oraz (iii) ocenić konsekwencje hydrologiczne i ich związek z ekologią. Wyniki tego badania wskazują, że w zlewniach dotkniętych śniegiem (np. w Europie Środkowo-Wschodniej) zalew może pojawić się na początku roku. Oczekuje się, że czas trwania i objętość zalewu spadną. Doprowadzi to do zmniejszenia liczby siedlisk ryb, kręgowców, ptaków wodnych i roślinności specyficznej dla obszarów zalewowych, powodując utratę różnorodności biologicznej, produktywności obszarów zalewowych i produkcji ryb.