Reakcja miejskiego stresu ciepła na fale cieplne w Atenach (1960–2017)

W wielu europejskich miastach stres cieplny rośnie latem. Miasta wschodniej części Morza Śródziemnego, takie jak Ateny, są najbardziej narażone.

Duży obszar miejski Aten doświadczył rosnących tendencji w zakresie temperatury powietrza w ogóle i częstotliwości fal upałów, zwłaszcza od połowy lat 70. Roczna liczba dni o maksymalnej temperaturze powietrza powyżej 35 °C wzrasta, podobnie jak liczba dni o ekstremalnym naprężeniu cieplnym.

Stres cieplny zależy nie tylko od temperatury powietrza, ale także innych parametrów, takich jak prędkość wiatru, wilgotność i nasłonecznienie. One również określają, w jaki sposób przeżywamy gorący dzień. Parametry te można łączyć w wskaźniki naprężeń cieplnych. Te wskaźniki stresu cieplnego odzwierciedlają komfort cieplny lepiej niż sama temperatura. Dla miasta Aten tendencje 4 powszechnie stosowanych wskaźników stresu cieplnego zostały określone ilościowo w latach 1960-2017 na podstawie godzinowej.

Wyniki pokazują, że populacja Aten jest narażona na znaczne, rosnące ryzyko stresu cieplnego od lat sześćdziesiątych XX wieku, co jeszcze bardziej wzrastało w ciągu ostatnich dwóch dekad. Wzrost ten waha się od 0,3 % na dekadę do 0,9 % na dekadę, w zależności od wskaźnika naprężenia cieplnego i wyraża się w dodatkowym czasie w roku, w którym mieszkańcy Aten są narażeni na ekstremalne naprężenia cieplne. Pomimo tej statystycznie istotnej tendencji w całym okresie badania, w ciągu ostatniej dekady obserwuje się spadek.

Populacja Aten jest narażona na znacznie wyższy poziom stresu cieplnego w ostatnich dziesięcioleciach, w porównaniu z poprzednimi, w godzinach nocnych, kiedy ludzkie ciało powinno ostygnąć. Czas, w którym ludzie są narażeni na wysoki stres cieplny, wzrósł w szybszym tempie w nocy niż w warunkach dziennych.

Występowanie pierwszych warunków stresu cieplnego przesunęło się na początku roku. Występowanie ostatnich warunków stresu cieplnego przesunęło się na później w ciągu roku. W rezultacie wydłużył się okres ekspozycji na ciepło.