dessalinização

De acordo com a legislação da UE, naausência de uma AIA obrigatória, não existe um processo formal de consulta para a construçãode uma instalação de dessalinização. Ao nível dos países, a participação das partes interessadas em projetos de dessalinização pode ser exigida pela legislação nacional específica em vigor ou ativada através de processos informais,por exemplo, paraidentificarconjuntamente a melhor localização de uma instalação.

A dessalinização continua a ser o método de tratamento da água com maior intensidade energética e, para evitar a má adaptação, tem de ser combinada com a utilização de fontes de energia renováveis e o aumento da eficiência na utilização da energia. 

As necessidades de eletricidade variam de acordo com a tecnologia de dessalinização, a salinidade da fonte de água e o nível desejado de pureza da água dessalinizada no final do tratamento. Em geral, as tecnologias de dessalinização por membrana, como a osmose inversa (RO), têm necessidades energéticas inferiores às das tecnologias térmicas, como o flash multifase (MSF). Os sistemas MSF exigem cerca de 83-84 kWh/m3 de energia, enquanto os sistemas RO de grande escala exigem 3-5 kWh/m3 para a água salina e 0,5-2,6 kWh/m3 para a água salobra (Olsson, 2012 em Magagna et al, 2019). Como resultado, os custos operacionais são elevados. A Agência Internacional da Energia estimou que, a nível mundial, o consumo de energia da dessalinização deverá aumentar oito vezes até 2040, devido ao aumento da procura de águadoce (Agência Internacional da Energia, 2016). 

A investigação centra-se no aumento da eficiência energética do processo de dessalinização e no aumento da utilização de energia limpa. As práticas que combinam dessalinização com energias renováveis incluem: 

• Combinação de dessalinização e produção de energia térmica, em que o calor residual da central elétrica é utilizado como fonte de calor para o processo de dessalinização. 
• dessalinização por energia solar; esta opção é especialmente adequada para regiões mais secas e ensolaradas, como o Médio Oriente, o Norte de África e a Europa Mediterrânica. Em Julho de 1988, foi criado o primeiro sistema de destilação solar multiefeitos na Plataforma Solar de Almería, um centro de investigação solar situado no sudeste de Espanha (García-Rodríguez e Gómez-Camacho, 2001). 
• dessalinização movida a energia eólica; por exemplo, nailha grega de Milos,onde funciona desde 2007 uma unidade de dessalinização à base de vento. A unidade tem uma capacidade de 3000 m3/dia. 
• Instalaçõesde dessalinização alimentadas com energia gerada pelo mar; está previsto, por exemplo, um sistema de dessalinização alimentado por ondas para Cabo Verde, ao largo da costa ocidental de África. A empresa afirma quea planta Wave20 produzirá água potável a um terço do preço dos sistemas convencionais. 
• Instalaçõesde dessalinização que utilizam energia geotérmica; esta fonte de energia pode gerar eletricidade e calor, tornando-a adequada tanto para a dessalinização térmica como para a osmose inversa. Um projecto na ilha de Milos (Grécia), provou a viabilidade da energia geotérmica para dessalinização, produzindo 1.920 m3/diade água doce para a comunidade local a custos muito baixos. 

A descarga de salmoura pode ter um impacto negativo nos ecossistemas marinhos locais, uma vez que aumenta os níveis de salinidade na água do mar. A salmoura produzida pelo processo de dessalinização contém produtos químicos utilizados durante a fase de pré-tratamento. Como a salmoura é mais pesada do que a água do mar normal, acumula-se no fundo do mar, ameaçando espécies sensíveis ao nível de salinidade. (AEA,2012). A investigação está a investigar a melhor forma de resolver ou minimizar os problemas ambientais causados pela descarga e gestão de salmouras. Por exemplo, o projeto LIFE ZELDAdemonstrou a viabilidade técnica e económica de estratégias de gestão de salmouras baseadas na utilização de metátese de eletrodiálise (EDM) e valiosos processos de recuperação de compostos com o objetivo final de alcançar um processo de descarga líquida zero (ZLD). A salmoura também pode ser convertida em produtos químicos que podem ser reutilizados no próprio processo de dessalinização (Kumar et al., 2019). 

Os principais fatores de custo são a tecnologia utilizada, o custo da energia, a dimensão e a configuração das instalações, a qualidade da água de alimentação e da água dessalinizada e os requisitos de conformidade ambiental. A maioria destes fatores é de natureza específica do local. Os custos de transporte e distribuição de água também são importantes e existem vantagens em termos de custos para as instalações localizadas perto da costa e em terrenos de baixa altitude (devido à menor necessidade de energia para o transporte; um elevador vertical de 100 metros é tão dispendioso como um transporte horizontal de 100 quilómetros). 

No geral, as tecnologias de dessalinização térmica, particularmente as plantas de MSF, são mais intensivas em capital do que a SWRO. No entanto, os custos de manutenção e funcionamento das instalações SWRO para cada unidade de produção são duas vezes superiores aos das instalações de MSF e três vezes superiores aos das instalações MED. Para ambas as tecnologias, mas especialmente para as centrais térmicas, a energia é, de longe, o maior item individual de custo recorrente. A qualidade da água de nascente (como a salinidade, a temperatura e os elementos bioincrustantes) afeta os custos, o desempenho e a durabilidade, mas também a qualidade da água que pode ser alcançada através do processo de dessalinização. 

A Comunicação «Enfrentar o desafio da escassez de água e das secas na União Europeia», de 2007, e, posteriormente, a matriz destinada a preservar os recursos hídricos da Europa (2012), propõem uma hierarquia das medidas relativas à água,considerando que o abastecimento alternativo de água através da dessalinização deve ser utilizado como último recurso, uma vez esgotadasoutras melhorias da eficiência da procura e da produção. A comunicação sobre a eficiência na utilização dos recursos (COM(2011)21) visa criar um quadro para as políticas de apoio à transição para uma economia eficiente na utilização dos recursos e hipocarbónica. A dessalinização é mencionada como uma opção que proporciona uma solução paraos problemasde abastecimento de água, mas pode aumentar o consumo de combustíveis fósseis eas emissõesde gases com efeito de estufa, se não for alimentada comenergias renováveis. A UE pretende alcançar a neutralidade climática até 2050 – uma economia com emissões líquidas nulas de gases com efeito de estufa. Este objetivo está no cerne do Pacto Ecológico Europeu e está em consonância com o compromisso da UE para com a ação climática a nível mundial ao abrigo do Acordo de Paris. Tal exigirá uma transição para instalações de dessalinização baseadas em energias renováveis com uma maior eficiência energética. 

O tempo de implementação das instalações de dessalinização varia normalmente entre 3 e 6 anos, incluindo todas as fases, desde o planeamento até ao funcionamento. 

O tempode vida é variável e depende da tecnologiautilizada; para exemplos membranes precisam ser substituídos a cada 2-3 anos.