Agricultura de precisão

De um modo geral, o agricultor ou proprietário de terras está diretamente envolvido na aplicação de novas tecnologias de precisão com quaisquerempresas tecnológicas associadas. A agricultura de precisão também depende da disponibilidade e acessibilidade de conjuntos de dados de terceirosou fluxos de dados de satélite ou meteorológicos. Por conseguinte, é necessáriauma forte colaboração entre os agricultores, os serviços de aconselhamento agrícola (que proporcionam aos agricultores conhecimentos e competências), os investigadorese os decisores políticos. Muitas vezes, a implementação desta opção pode exigir uma ligação com um programa ou associação governamental regional ou nacional que forneceinformações e recursos de cobertura do solo. As soluções locaistambém podem ser implementadas sem contributos externos, mas podem ser mais dispendiosas ou exigir conhecimentos especializadosinternos. 

A tecnologia agrícola de precisão fornece ferramentas integradas para uma melhor tomada de decisões na agricultura. Embora os agricultores geralmente procurem adotar tecnologias de precisão que reduzam os custos, a agricultura de precisão tem muitos benefícios que podem favorecer o sucesso desta opção. A agricultura de precisão pode ajudar a tomar decisões informadas sobre o plantio, gerenciamento e colheita, ajudar a gerenciar a fertilização local e as quantidades de irrigação. Com as ferramentas certas, as técnicas de precisão podem orientar máquinas, localizar e gerir pragas, doenças ou secas e proteger o solo da lixiviação ou secagem, poupando assim custos, reduzindo o desperdício de culturas e combustível e gerindo a carga de trabalho. Iniciativas que aumentem a sensibilização dos agricultores para estes benefícios e o conhecimento de diversas técnicas e competências podem favorecer a aplicação efetiva desta opção. 

Apesar dos muitos benefícios e da vasta gama de ferramentas de precisão disponíveis, a agricultura de precisão ainda tem uma taxa de execução muito baixa. Foram identificadas algumas explicações para a baixa taxa de adoção, incluindo os elevados custos de investimento e aprendizagem, o trabalho suplementar, a relação custo/benefício, as dúvidas quanto à credibilidade das tecnologias, a perceção que o agricultor tem da utilidade, a facilidade de utilização, a idade e o nível de educação do agricultor e a disponibilidade de recursos. A maior questão/limitação para os produtores é saber interpretar todos os dados recolhidos e agir em conformidade. Os resultados do projeto Demeter(H2020), financiado pela UE, revelaram que a privacidade dos dados pode ser uma preocupação relevante para os agricultores, preocupados com o factode terceiros adquirirema propriedade dos seus dados privados. A falta de recursos e os elevados custos de execução foram assinalados como obstáculos importantes. Os pequenos operadores podem ficar para trás nesta opção sem os recursos ou os conhecimentos adequados, o que pode ter implicações para uma resiliência justa. 

O custo de aquisição das infraestruturas e serviços agrícolas de precisão pode ser elevado devido aos investimentos necessários para utilizar esta tecnologia a nível individual/agricola e à taxa associada ao serviço específico. São necessários tempo e dinheiro para a formação e a disponibilização de conhecimentos, máquinas ou tecnologias dispendiosas ou altamente especializadas ou um prestador de serviços subcontratado específico. Os pequenos agricultores, na situação atual sem normas comuns, revelam-se muitas vezes incapazes de fixar ou ajustar o equipamento, o que os obriga a arriscar atrasos e despesas quando regressam aos fabricantes para obter apoio técnico adequado. Os custos estão associados à implantação do sistema (por exemplo, hardware e software, formação, licenciamento) e ao funcionamento (reparação, manutenção). Existem váriosincentivos europeusconhecidos como agricultura de precisão, que podem apoiar a execução da política agrícola comum. 

Alguns exemplos de custos (Farm-europe) incluem: 

• As estações meteorológicas exigem um investimento entre 400 e 2 000 euros. 
• As ferramentas de apoio à decisão podem ser gratuitas. Os que prescrevem as quantidades de insumos a serem aplicados a partir de sensores e imagens de satélite das culturas têm um custo máximo de 20 €/ha/ano. 

• Os pulverizadores de precisão podem variar de €3,000 a €40,000. 
• Orientação automática (MG) e exploração de tráfego controlado (CTF) para obter precisão na escala intraparcela:  o custo varia entre cerca de 1300 EUR e 50 000 EUR  
• Os robôs de ervas daninhas custam entre 25 000 e 80 000 euros. 
• Os controladores de fluxo para sistemas de irrigação por pivô são os mais acessíveis a partir de 1.300 € e os sistemas de gestão de irrigação por controlo de pivô podem custar até 35.000 €. A irrigação por gotejamento custa cerca de 40 €/ha. 
• Seja qual for a ferramenta e o seu custo, a formação é necessária e pode variar entre 420 EUR e 1400 EUR. 

Os custos adicionais para a manutenção de máquinas e tecnologias, embora não especificamente comunicados, devem ser tidos em conta. 

A utilização de tecnologias de precisão reduz a degradação ambiental e aumenta a eficiência do combustível, resultando na redução da pegada de carbono (sinergia com aspetos de atenuação). Os exemplos incluem a redução da lixiviação de nitratos nos sistemas de cultivo, a redução da contaminação das águas subterrâneas através da extração dos regimes de pulverização e a redução da erosão quando é efetuada uma mobilização precisa. Os benefícios para os agricultores são a poupança de custos (máquinas, factores de produção) e a produtividade e rendimento das explorações agrícolas. Espera-se também uma redução do desperdício de sementes e produtos. Os benefícios ambientais incluem a redução da eutrofização (devido à menor utilização de nutrientes) e da poluição (devido à menor utilização de pesticidas). 

Além disso, a agricultura de precisão permite poupar água e energia. Por exemplo, verificou-se que a poupança de água em culturas de frutas e produtos hortícolas de elevado valor com métodos de irrigação de precisão poupou cerca de 30 €/ha/ano (Balafoutis et al., 2017). O maior potencial é esperado em áreas propensas à seca como a região do Mediterrâneo. 

AComissão Europeia menciona a agriculturade precisãocomo uma formade alcançar os objetivos do Pacto Ecológico Europeu, conhecido como «Pacto Ecológico Europeu» e «EstratégiadoPrado ao Prato». A aplicação da políticaagrícola comum (PAC)da UE inclui novos «regimes ecológicos» que proporcionam um importante fluxo de financiamento para impulsionar práticas sustentáveis,incluindoa agriculturade precisão. O financiamento destes programas é igualmente utilizado para garantir que todas as explorações agrícolas de menor dimensão tenham acesso à Internet de banda larga rápida, que é necessária para as técnicas do sistemainformatizado de informação geográfica (SIG) para o sistema de identificação das parcelas agrícolas e paraa aplicação de técnicas de agricultura de maior precisão. Além disso, a agricultura de precisãopoderia melhorar a execução eficiente doPAC através da recolha de dados georreferenciados sobre as características do solo, os índices relacionados com as condições meteorológicas eo estado das culturas ao nível das parcelas de terreno.

É necessário um ano para implementar a maioria das tecnologias,mas aformação e as parcerias entre prestadores ou serviços de tecnologiapodem demorar mais tempo. O tempo de execução depende da tecnologia e do orçamento disponíveis. Algumasopções tecnológicas exigem mais formação ou financiamento do que outras, mas todas exigem um determinadoperíodo de formação ou de arranque antes de se tornarem plenamente operacionais. Investigar, treinar e preparar cuidadosamente pode reduzirsignificativamente o tempo de implementação e trabalhar em conjunto com utilizadores experientes. 

Esta opção inclui uma vasta gama de técnicas possíveis com diferentes vidas. As ferramentas agrícolas de precisão são tão variadas que isso depende do tipo de hardware/software utilizado. Sempre que implementado corretamente, o software pode ser adaptado em tempo real e continua a ser relevante enquanto o hardware necessário para a recolha de dados permanecer funcional. Neste caso, a vida útil depende quase inteiramente da durabilidade do hardware utilizado na implementação.