Zonagem e localização com base no risco para a aquicultura marinha

O ordenamento do território para a aquicultura marinha, incluindo a delimitação de zonas e a localização com base no risco, está a receber uma atenção crescente, tendo em conta o desenvolvimento crescente do setor da aquicultura. Visa assegurar a utilização mais equitativa do espaço marinho para esta atividade, apoiando a produção, minimizando os conflitos com outras utilizações e mantendo a integridade ambiental.

A definição de zonas e a localização da aquicultura marinha através de uma abordagem ecossistémica e tendo em conta a variabilidade e as alterações climáticas são incentivadas pela FAO (FAO, 2018, FAO, 2017) como uma medida de adaptação importante. A seleção adequada dos sítios, apoiada por um quadro regulamentar flexível, é também sugerida como estratégia de adaptação nos estudos de caso do projeto ClimeFish, financiado pelo Horizonte 2020, com o objetivo de assegurar que o aumento da produção de produtos do mar ocorra em zonas e para espécies com potencial de crescimento sustentável, tendo em conta as alterações climáticas previstas. A delimitação de zonas e a localização com base no risco podem ajudar a evitar zonas particularmente vulneráveis aos riscos climáticos e a selecionar as zonas mais adequadas para as espécies cultivadas, tendo em conta tanto o estado atual como os desafios colocados pelas alterações climáticas a médio e longo prazo. O processo global permite minimizar possíveis perdas económicas que poderiam derivar de escolhas que não têm em conta todos os riscos e preocupações.

A delimitação de zonas e a seleção de sítios com base no risco são necessárias tanto nas zonas em que a aquicultura está a começar a desenvolver-se como nas zonas em que a aquicultura já se desenvolveu e a sua deslocalização é condicionada por questões ambientais e por conflitos com outras utilizações. Existe uma grande variedade de instrumentos e modelos espaciais, tal como descrito numa publicação específica da FAO (FAO, 2017). Foram produzidos novos conhecimentos pelo projeto Aquaspace (financiado pelo programa Horizonte 2020 da UE), que visava compreender os condicionalismos espaciais e socioeconómicos na expansão da aquicultura e ferramentas de ensaio para ajudar a superar esses condicionalismos. Especificamente, a Aquaspace disponibilizou uma caixa de ferramentas com informações sobre ferramentas testadas durante o projeto, para ajudar e apoiar o objetivo de disponibilizar mais espaço de elevada qualidade para a aquicultura. Com o projeto TAPAS (Ferramentas de Avaliação e Planeamento da Sustentabilidade da Aquicultura), financiado pelo H2020, tem vindo a ser desenvolvida nova investigação para promover e consolidar a sustentabilidade ambiental da aquicultura europeia, disponibilizando também modelos de campo próximo para a seleção de locais de aquicultura, utilizando uma série de modelos existentes, adaptados e recentemente desenvolvidos.

No âmbito do processo de ordenamento do território, a etapa de delimitação de zonas visa identificar amplas zonas potencialmente adequadas para a aquicultura, também designadas por zonas atribuídas para a aquicultura (AZA), a fim de assegurar a integração da aquicultura em zonas já exploradas por outras utilizações. O zoneamento deve incluir uma análise de risco completa que identifique as principais ameaças a uma produção bem-sucedida. Os riscos relacionados com o clima devem também ser tidos em conta para assegurar o êxito da atividade aquícola, tendo em conta que o setor é vulnerável a uma série de perturbações climáticas potencialmente catastróficas. Os riscos climáticos incluem danos diretos causados por ondas graves, marés e tempestades, bem como efeitos de aparecimento lento responsáveis pela alteração das condições físico-químicas da água do mar (por exemplo, aumento das temperaturas, acidificação) e impactos indiretos conexos, como a difusão de doenças, a proliferação de algas nocivas e a hipóxia. Os riscos climáticos figuram entre outros riscos não climáticos, relacionados, por exemplo, com o ambiente (poluição), a saúde (biossegurança) e os conflitos sociais.

Quando são definidas zonas amplas adequadas para a aquicultura marinha, a fase de localização garante que as explorações estão localizadas num local específico com características adequadas que permitem uma produção bem-sucedida. Através da seleção do sítio, os atributos biofísicos de um sítio são comparados com as necessidades dos organismos selecionados em termos de cultura e com as necessidades de funcionamento das explorações agrícolas. Esta avaliação deve incluir uma análise das condições climáticas locais (dados históricos), dos riscos colocados pela variabilidade climática (por exemplo, tempestades) e das tendências a longo prazo (por exemplo, aumento da temperatura e alteração da salinidade). Todo o processo de zoneamento e localização visa minimizar os conflitos com outros setores e os impactos adversos na sociedade, no bem-estar humano e nas funções e serviços ecossistémicos, de acordo com a abordagem ecossistémica do desenvolvimento da aquicultura.

A identificação das partes interessadas pertinentes para consulta durante todas as etapas do ordenamento do espaço aquícola é uma tarefa central para identificar problemas e potenciais conflitos com outras utilizações e com o ambiente. A Comissão Europeia incentiva a participação de todas as partes interessadas pertinentes para o desenvolvimento sustentável da aquicultura. As partes interessadas incluem produtores, comunidades locais e/ou empresas dependentes das cadeias de valor da aquicultura e das pescas, associações de consumidores, ONG ambientais, instituições de investigação, outros utilizadores da massa de água em causa (por exemplo, marinas, portos, parques eólicos e utilizações recreativas).

Tal como salientado nas orientações da CE de 2021 para uma aquicultura mais sustentável e competitiva para o período de 2021 a 2030, a designação de zonas adequadas para a aquicultura deve basear-se em critérios e instrumentos claros e transparentes para identificar novas zonas. Para serem sustentáveis, a delimitação de zonas e a localização com base no risco para a aquicultura devem promover atividades aquícolas com elevado desempenho ambiental, favorecendo, por exemplo, a aquicultura biológica, sistemas de alimentação sustentáveis, a redução da utilização de produtos veterinários, a diversificação das espécies e sistemas de aquicultura multitróficos integrados (IMTA). Tal favorece a restauração dos ecossistemas e a prestação de serviços ecossistémicos, de acordo com os princípios da «aquicultura reparadora».

A falta de um longo conjunto de dados históricos das variáveis climáticas e as incertezas nas projeções regionais e sub-regionais das alterações climáticas podem limitar a possibilidade de incluir adequadamente a avaliação das alterações climáticas e da variabilidade na delimitação de zonas e na localização com base no risco para a aquicultura.

A delimitação de zonas e a localização do setor da aquicultura com base no risco visam evitar perdas económicas devido à seleção de sítios inadequados para condições climáticas adversas e vulneráveis às alterações climáticas.

Os custos incluem a utilização de instrumentos e a aplicação de modelos necessários em todo o processo de ordenamento do território aquícola. Os custos referem-se tanto à licença de software (se não de código aberto) como aos recursos humanos e ao tempo necessários para obter competências técnicas e formação suficientes para utilizar as ferramentas. No âmbito do projeto Aquaspace, os custos associados às ferramentas foram destacados como o elemento de fraqueza mais frequente na análise SWOT realizada para avaliar globalmente as ferramentas e os métodos implementados e testados nos estudos de caso do projeto.

Em 2021, a Comissão Europeia adotou novas orientações estratégicas para tornar a aquicultura mais sustentável e competitiva. As orientações ajudarão o setor da aquicultura da UE a tornar-se mais forte e respeitador do ambiente. Definiram uma visão para o setor para 2021-2030 que também tem em conta os impactos das alterações climáticas e a necessidade de tornar a aquicultura mais resiliente e competitiva. As orientações estabelecem que o ordenamento coordenado do território deve assegurar a atribuição de espaço e água à aquicultura, entre as diferentes atividades, preservando simultaneamente os ecossistemas. A aquicultura deve ser promovida, em especial, quando contribui para a proteção costeira baseada na natureza, a preservação dos ecossistemas e a atenuação das alterações climáticas.

A Diretiva 2014/89/UE estabelece um quadro para o ordenamento do espaço marítimo destinado a promover o crescimento sustentável das economias marítimas, o desenvolvimento sustentável das zonas marinhas e a utilização sustentável dos recursos marinhos. De acordo com este quadro, os Estados-Membros devem procurar contribuir para o desenvolvimento sustentável dos diferentes setores económicos marítimos, incluindo a aquicultura. As alterações a longo prazo decorrentes das alterações climáticas devem ser incorporadas no processo de planeamento.

A análise espacial exige um investimento limitado de tempo (normalmente de 1 a 2 anos), se já estiverem disponíveis instrumentos e dados. Todo o processo, que envolve a consulta das partes interessadas e a tomada de decisões finais, pode ser mais moroso, especialmente em domínios em que os conflitos sociais e económicos são uma preocupação considerável.

O ordenamento do território e a seleção dos sítios devem ser um processo adaptativo, capaz de responder aos novos progressos científicos no domínio da variabilidade e das alterações climáticas.