Enfermeiros Desafios Climáticos na Europa: Uma campanha para envolver os profissionais de saúde nos impactos das alterações climáticas na saúde

A Europa está a aquecer mais rapidamente do que a média mundial, com 2016-2020, os cinco anos mais quentes (em média) desde o início dos registos, e vagas de calor mais longas a tornarem-se mais comuns. Em 2003, a região europeia da OMS sofreu a sua pior onda de calor de sempre, resultando em mais de 70 000 mortes em 12 países europeus. Desde 1990, em resultado do envelhecimento das populações, da elevada prevalência de doenças crónicas e do aumento dos níveis de urbanização, as populações nas regiões da Europa e do Mediterrâneo Oriental têm sido as mais vulneráveis a nível mundial aos extremos do calor. Para além do calor, as alterações climáticas têm um impacto negativo em todos os determinantes da saúde, aumentarão ainda mais a prevalência de doenças infecciosas e transmitidas por vetores e aumentarão o risco de fenómenos meteorológicos extremos, que, mais uma vez, agravam os determinantes sociais e económicos da saúde e causam lesões e doenças. Concentrações de pólen mais altas projetadas e uma estação de pólen mais longa também podem aumentar a gravidade dos sintomas respiratórios.

O setor de saúde já está na vanguarda do tratamento destes impactos das mudanças climáticas, e os enfermeiros são vitais para a construção de resiliência dentro das populações e adaptação da infraestrutura de saúde aos impactos climáticos. Os enfermeiros desempenham um papel fundamental na promoção da saúde, na prevenção de doenças e na prestação de cuidados primários e comunitários. Prestam cuidados em situações de emergência e serão fundamentais para a consecução da cobertura universal de saúde. Para que todos os países alcancem o Objetivo de Desenvolvimento Sustentável n.o 3, relativo à saúde e ao bem-estar, a OMS estima que o mundo precisará de mais 9 milhões de enfermeiros e parteiras até 2030.

A profissão de enfermagem chegou cedo ao debate sobre o clima, apelando à ação climática e está bem posicionada para abordar os efeitos das alterações climáticas na saúde. Os enfermeiros têm potencial para criar e divulgar mensagens-chave sobre o clima, uma vez que cuidam dos doentes e das comunidades mais vulneráveis às alterações climáticas (Butterfiled et al., 2021).

No entanto, as limitações de tempo, a falta de conhecimento sobre o tema dos impactos das alterações climáticas na saúde (como atualmente não é ensinado como parte do currículo de enfermagem) e a falta de capacidade de liderança são fatores limitativos para o desenvolvimento das competências dos enfermeiros e para a evolução das suas práticas diárias num clima em mudança (Hathawaye Maibach, 2018).

O Desafio Climático dos Enfermeiros pretende atingir vários objetivos:

• Educar enfermeiros e profissionais de saúde (3 500 no total até 2023) sobre os impactos das alterações climáticas na saúde
• Criar uma coorte de profissionais de saúde informados sobre as alterações climáticas e empenhados na prevenção dos impactos na saúde relacionados com o clima em contextos de prestação de cuidados, promovendo a ligação em rede de enfermeiros empenhados.
• Lançar um movimento de profissionais de saúde empenhados em soluções climáticas em contextos de prestação de cuidados e na comunidade
• Satisfazer as limitações de tempo dos enfermeiros, disponibilizando recursos curtos e precisos sobre a forma como as alterações climáticas afetam a saúde e como a prestação de cuidados de saúde também afeta as alterações climáticas.

O Nurses Climate Challenge Europe mobiliza enfermeiros em torno da educação e da participação nas alterações climáticas. O Desafio fornece aos enfermeiros recursos online gratuitos para educar os colegas sobre as alterações climáticas e a saúde, apresentar soluções de melhores práticas e envolver outros na tomada de medidas para educar os profissionais de saúde sobre os impactos das alterações climáticas na saúde. É necessário um registo em linha no sítio Web do Desafio Climático dos Enfermeiros para aceder ao conjunto de recursos e tornar-se um «Campeão do Clima dos Enfermeiros».

Desenvolvidos por enfermeiros e profissionais do clima e da saúde através da Health Care Without Harm Europe, estes recursos são organizados por categoria: 

• Aprender: O material fornece uma base teórica sobre as alterações climáticas e as relações entre o clima e a saúde, incluindo uma panorâmica da situação atual na Europa e o impacto previsto no futuro. Os efeitos das alterações climáticas centram-se nas ondas de calor, na poluição atmosférica, nas doenças transmitidas por vetores, nos fenómenos meteorológicos extremos, nas catástrofes naturais e na saúde mental.
• Educar: Estes recursos fornecem informações educativas essenciais sobre o clima e a saúde, mas também material para planear, promover e acolher um evento educativo numa clínica ou comunidade.
• Advogado: Os recursos desta categoria incluem um guia para fortalecer as competências de advocacia, para defender o clima e a saúde nas redes sociais, mas também recomendações que os enfermeiros podem dirigir à sua administração hospitalar.
• Prática: Os recursos desta categoria ainda estão em desenvolvimento e visam integrar o conhecimento climático na prática da enfermagem. Existem já três estudos de caso de projetos bem-sucedidos disponíveis para apoiar a agência e o conhecimento dos enfermeiros no planeamento e na execução. Os estudos de caso são: Nurse a Tree (Criar espaços verdes e melhorar a biodiversidade perto de instalações de saúde) - Irlanda, Reciclagem de plásticos no hospital - Reino Unido e Redução de resíduos no bloco operatório - Irlanda. Continuarão a ser desenvolvidos estudos de casos de projectos de adaptação.
• Leituras adicionais: Existe uma coleção de recursos adicionais de fontes externas disponíveis, incluindo a Contagem Regressiva Lancet, um guia para o diagnóstico clínico que envolve as alterações climáticas (OPAS) que pode ajudar os enfermeiros a compreender o impacto que o clima tem na doença específica dos doentes e na sua saúde futura, e outros documentos essenciais para compreender a inter-relação entre as alterações climáticas e a saúde.

Os participantes, em seguida, relatam o número de profissionais de saúde educados com a ajuda de recursos do NCC, a fim de acompanhar o progresso em direção ao objetivo Nurses Climate Challenge Europe. Os enfermeiros também são convidados a dar o seu feedback para melhorar os materiais de apoio.

Já existem enfermeiros em toda a Europa que estão empenhados e a trabalhar para adaptar os cuidados de saúde aos impactos das alterações climáticas. O Nurses Climate Challenge fornece um grupo de networking onde os enfermeiros podem contactar profissionais de saúde com ideias semelhantes que são tão apaixonados pela saúde planetária e pelas alterações climáticas como eles são, bem como partilhar questões, recursos e ideias. Com isso, o Nurses Climate Challenge construiu uma rede de apoio de enfermeiros de todo o continente.

A Health Care Without Harm Europe trabalha a diferentes níveis para tornar a prestação de cuidados de saúde ambientalmente sustentável e reduzir os impactos negativos na saúde decorrentes da poluição ambiental e das alterações climáticas. Embora a defesa e a cooperação com os ministérios da saúde e do ambiente sejam parte integrante do trabalho da HCWH, a parte principal é o apoio às instituições de cuidados de saúde em toda a Europa.

Além dos especialistas em alterações climáticas da Health Care Without Harm, o NCC Europe está a incluir enfermeiros de diferentes especialidades na criação de recursos. Através disso, enfermeiros de diferentes organizações, como a Rede de Aleitamento Materno, têm a oportunidade de contribuir com os recursos de melhores práticas para a adaptação da prática de enfermagem.

Embora o Nurses Climate Challenge seja dirigido a enfermeiros individuais, as universidades e as escolas de enfermagem podem aderir ao Nurses Climate Challenge através do Nursing School Commitment, comprometendo-se a incluir as alterações climáticas e a saúde planetária no seu currículo. O Compromisso da Escola de Enfermagem foi desenvolvido em cooperação com 23 professores de enfermagem de toda a Europa em reconhecimento da importância de educar a próxima geração de enfermeiros já na escola sobre os impactos das alterações climáticas. Desde outubro de 2021, participam 10 escolas e universidades europeias de enfermagem de sete países.

Juntamente com associações de enfermagem, como a Irish Nurses and Midwives Organisation (Organização Irlandesa de Enfermeiros e Parteiras) e a associação italiana de enfermagem, o CNC planeia realizar seminários de advocacia para enfermeiros em 2022, desenvolvendo recursos específicos da região e disponibilizando recursos traduzidos do CNC.

No final de outubro de 2021, 205 Enfermeiros Campeões do Clima de 31 países estão a participar no Desafio na Europa. A maior parte destes enfermeiros exerce a sua atividade no Reino Unido (39 %), estando o resto disperso por toda a Europa (Alemanha, Espanha, Itália, Bélgica, Finlândia, Suécia, Portugal, etc.). No total, 901 profissionais de saúde foram educados pelos Enfermeiros Campeões do Clima durante os primeiros dez meses da campanha, revelando um forte sucesso da iniciativa e demonstrando progressos no sentido da consecução dos objetivos da iniciativa.

Tem sido útil que o Nurses Climate Challenge já exista nos EUA e no Canadá, onde é muito bem sucedido (em três anos conseguiu educar mais de 20 000 enfermeiros). A equipa NCC US permitiu à NCC Europe utilizar os seus recursos e adaptá-los às necessidades europeias.

O Nurses Climate Challenge Europe é um sucesso porque já há muitos enfermeiros interessados no tema. A NCC Europe limita-se a fornecer-lhes recursos simples e de utilização rápida e torna tão fácil quanto possível integrar a educação e a defesa do clima e da saúde na sua agenda sobrecarregada. Além disso, torna-se cada vez mais claro o quão fortemente a saúde é influenciada pelas alterações climáticas. Com a crescente atenção ao tema, cada vez mais enfermeiros procuram as informações e o apoio que o Nurses Climate Challenge proporciona.

Um dos desafios encontrados é a barreira linguística e a necessidade de traduzir os recursos para várias línguas. A língua original utilizada é o inglês, mas, passo a passo, todos os recursos estão a ser traduzidos por pessoal, enfermeiros contratados e associações de enfermagem interessadas para outras línguas europeias (alemão, francês, italiano, espanhol, etc.). Além disso, existem muitas especialidades de enfermagem, todas com um enfoque diferente e que necessitariam de recursos especificamente adaptados às vulnerabilidades do grupo de doentes que estão a cuidar. Tanto a variedade de línguas como as especialidades de enfermagem limitam o alcance do Nurses Climate Challenge e estas questões só podem ser resolvidas gradualmente ao longo do tempo. A NCC Europe está a convidar os Enfermeiros Campeões do Clima a enviar traduções dos recursos nas suas línguas e fornecerá uma página alemã totalmente traduzida até 2022.

A Health Care Without Harm Europe (HCWH) é financiada por uma combinação de agências públicas e fundações privadas, incluindo a Comissão Europeia (através de um programa LIFE), ministérios nacionais da saúde e do ambiente em toda a Europa e donativos de apoiantes individuais. Todos os fundos são utilizados para fins educativos e de informação dirigidos a públicos-chave, sem fins lucrativos. Todos os relatórios financeiros da HCWH Europe do ano anterior estão disponíveis ao público no relatório anual de 2020.

Trabalhar com profissionais de saúde e proporcionar a oportunidade de aumentar os seus conhecimentos, bem como reforçar as capacidades e a sensibilização, está a criar a base para uma mudança sustentada nas organizações de cuidados de saúde. É de vital importância não só ter o apoio de liderança dos hospitais e outros prestadores de cuidados de saúde, mas ter profissionais de saúde que trabalham nessas instituições de saúde envolvidos na discussão e implementação de medidas de adaptação - sem o apoio contínuo do pessoal, as mudanças implementadas do topo para a base podem ser de curta duração.

Os próprios enfermeiros que foram educados através do Nurses Climate Challenge educam os outros sobre os impactos das alterações climáticas na saúde, alargando assim os benefícios da iniciativa a um maior número de intervenientes. Além disso, os enfermeiros qualificados e formados também se sentem capacitados para se tornarem inovadores e podem exigir a aplicação de medidas de adaptação sustentáveis nas suas instituições de saúde e sociedades.

O Desafio Climático da Enfermeira não parte de um quadro legislativo específico. No entanto, visa dar resposta à necessidade de reforçar as capacidades dos profissionais de saúde em matéria de adaptação às alterações climáticas, que está incluída em muitas estratégias nacionais de adaptação dos países europeus, planeando proporcionar educação e formação adicionais aos profissionais de saúde pública para fazer face aos impactos das alterações climáticas na saúde. Para tal, é necessário considerar, em primeiro lugar, o desenvolvimento de novos materiais e módulos de formação e, em segundo lugar, a realização de seminários e cursos de formação contínua para profissionais de saúde já qualificados.

Desta forma, a iniciativa está também em consonância com o programa de saúde da União Europeia, a rede temática europeia «Ação climática através da educação e formação em saúde pública», liderada pela Associação das Escolas de Saúde Pública da região europeia, defendida pela DG SANTE.

Com base no sucesso contínuo do Nurses Climate Challenge EUA e Canadá, que teve início em 2018 nos Estados Unidos, o Nurses Climate Challenge foi lançado na Europa em janeiro de 2021.

Tendo em conta o êxito do Desafio Climático do Enfermeiro nos EUA (mais de 20 000 profissionais de saúde formados em três anos) e tendo em conta os primeiros resultados da iniciativa europeia (205 campeões do clima do enfermeiro de 31 países e mais de 900 profissionais de saúde formados nos primeiros dez meses), prevê-se que a iniciativa prossiga nos próximos anos.

Os efeitos positivos da informação e formação dos enfermeiros serão duradouros, uma vez que estão a preparar o terreno para mudanças fundamentais no sistema de saúde.

Anna Fuhrmann

Climate Officer, Health Care Without Harm Europe

E-mail: anna.fuhrmann@hcwh.org

Email: ncceurope@hcwh.org