Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos

Descrição

A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) é uma agência europeia financiada pela União Europeia que opera de forma independente das instituições legislativas e executivas europeias (Comissão, Conselho, Parlamento) e dos Estados-Membros da UE.

Foi criado em 2002, na sequência de uma série de crises alimentares no final dos anos 90, para ser uma fonte de aconselhamento científico e de comunicação sobre os riscos associados à cadeia alimentar. A agência foi legalmente criada pela UE ao abrigo da legislação alimentar geral – Regulamento (CE) n.o 178/2002. A legislação alimentar geral criou um sistema europeu de segurança alimentar em que a responsabilidade pela avaliação dos riscos (ciência) e pela gestão dos riscos (política) é mantida separada. A EFSA é responsável pela primeira área e tem também o dever de comunicar as suas conclusões científicas ao público.

A EFSA visa prestar aconselhamento científico de elevada qualidade para constituir a base das políticas e da legislação europeias, com base nos conhecimentos especializados da sua rede de cientistas e pessoal e na qualidade das suas informações e metodologias de base científica, assentes em normas internacionalmente reconhecidas.

A EFSA elabora pareceres e pareceres científicos sobre: Segurança dos géneros alimentícios e dos alimentos para animais, nutrição, saúde e bem-estar animal, fitossanidade e fitossanidade. Além disso, a EFSA considera, através de avaliações dos riscos ambientais, o possível impacto da cadeia alimentar na biodiversidade dos habitats vegetais e animais.

Desde a sua criação, a EFSA emitiu pareceres científicos sobre uma vasta gama de questões, como a encefalopatia espongiforme bovina (EEB), as salmonelas, os aditivos alimentares, como o aspartame, os ingredientes alimentares alergénicos, os organismos geneticamente modificados, os pesticidas e os problemas de saúde animal, como a gripe aviária.

A ESFA recolhe e analisa dados para garantir que a avaliação europeia dos riscos é apoiada pelas informações científicas mais completas disponíveis. Fá-lo em cooperação com os Estados-Membros da UE.

Atividades-chave no âmbito das alterações climáticas e da saúde

As alterações climáticas constituem um motor importante dos riscos emergentes para a futura segurança alimentar. Em junho de 2020, a EFSA publicou os resultados do projeto CLEFSA (Alterações climáticas como motor de riscos emergentes para a segurança dos géneros alimentícios e dos alimentos para animais, a fitossanidade, a saúde animal e a qualidade nutricional). O projeto explorou a possibilidade de a) utilizar cenários de alterações climáticas para a antecipação a longo prazo de múltiplos riscos emergentes; b) Utilizar a exploração de horizontes e o crowdsourcing para recolher uma vasta gama de sinais de uma variedade de fontes de informação; c) Utilização de uma rede de conhecimentos de peritos de organizações internacionais da União Europeia e das Nações Unidas; d) Conceber uma ferramenta de análise de decisão multicritérios (MCDA) para caracterizar sinais através de um processo participativo, em que os conhecimentos especializados são utilizados para identificar questões relevantes a partir de informações vastas e muitas vezes incompletas; e e) desenvolver metodologias e indicadores para a análise e visualização das informações recolhidas durante a caracterização e para fazer face à incerteza num ambiente em que os dados são escassos.

Foi criada uma rede interdisciplinar CLEFSA, constituída por peritos de organizações europeias e internacionais (EEE, OIE, ECDC, JRC, FAO, OMS, OMM, PNUA, CNR, UNESCO-IOC – programa SCOR GlobalHAB), instituições académicas (Universidade da Califórnia em Los Angeles, Universidade de Florença), autores principais do relatório de avaliação do PIAC e coordenadores de grandes projetos da UE relacionados com as alterações climáticas (EuroCigua). Foi lançado um inquérito para recolher uma vasta gama de questões potencialmente afetadas pelas alterações climáticas, incluindo sinais fracos, em todos os domínios da EFSA. Mais de 600 especialistas responderam, relatando mais de 240 questões. As questões identificadas no inquérito foram complementadas por uma pesquisa bibliográfica, utilizando ferramentas de pesquisa em linha desenvolvidas por outras instituições da UE, as Redes de Riscos Emergentes da EFSA (Rede de Intercâmbio de Riscos Emergentes – EREN e Grupo de Debate das Partes Interessadas) e informações decorrentes da atividade da EFSA relacionada com o assunto.

O projeto CLEFSA caracterizou e analisou estatisticamente mais de 100 questões emergentes em matéria de segurança dos géneros alimentícios e dos alimentos para animais, fitossanidade e saúde animal e qualidade nutricional. A análise indica que as alterações climáticas podem aumentar a gravidade, a duração e/ou a frequência dos efeitos potenciais do perigo considerado no problema identificado. No entanto, indica um efeito mais pronunciado sobre a probabilidade de aparecimento.