Ecossistemas das zonas de esponjas de profundidade do Atlântico Norte: uma abordagem integrada para a sua preservação e exploração sustentável (SponGES)

O objetivo global do SponGES é desenvolver uma abordagem ecossistémica integrada para preservar e utilizar de forma sustentável os ecossistemas de esponjas de profundidade do Atlântico Norte. As zonas de esponja constituem um dos ecossistemas marinhos mais diversos, importantes do ponto de vista ecológico e biológico e vulneráveis das profundezas do mar, que têm recebido muito pouca atenção da investigação e da conservação até à data. Os objetivos específicos do projeto são os seguintes:

• Reforçar a base de conhecimentos sobre os ecossistemas esponjosos do Atlântico Norte, investigando a sua distribuição, diversidade, biogeografia, função e dinâmica;
• Melhorar a inovação e a aplicação industrial, libertando o potencial biotecnológico destes ecossistemas;
• Melhorar a capacidade de modelizar, compreender e prever ameaças e impactos e futuras alterações antropogénicas e climáticas nestes ecossistemas;
• Promover a interface ciência-política e desenvolver instrumentos para melhorar a gestão dos recursos e a boa governação destes ecossistemas a nível regional e internacional em todo o Atlântico Norte.

O SponGES contribuirá para a aplicação dos principais instrumentos estratégicos, como a Diretiva-Quadro Estratégia Marinha (DQEM), a Estratégia Marítima da UE para a Região Atlântica, a Declaração de Galway sobre a Cooperação no Oceano Atlântico, bem como os acordos internacionais celebrados para conservar os Ecossistemas Marinhos Vulneráveis (EMV) e as Zonas Ecológicas ou Biologicamente Sensíveis (EBSA).