Secas e escassez de água na UE: Impacto económico, adaptação, implicações políticas e modelização da avaliação integrada (WATER DROP)

Prevê-se que os riscos deseca e a escassez de água se intensifiquem em resultado das alterações climáticas induzidas pelo homem. Algumas zonas da Europa, nomeadamente os países mediterrânicos, são mais propensas a períodos de seca prolongados do que outras. Compreender e medir adequadamente o impacto económico global e setorial desses episódios ao nível geograficamente mais desagregado é de importância crucial para a conceção de instrumentos de gestão do risco de catástrofes e outras questões relacionadas com as políticas. Ao mesmo tempo, torna-se necessário avaliar se esta resposta varia ao longo do tempo. Por outras palavras, precisamos de saber se estamos de alguma forma a adaptar-nos às alterações climáticas. A adaptação às alterações climáticas é um conceito que suscita muitas questões: as estimativas empíricas são escassas e altamente desejadas por cientistas e instituições como o PIAC; a forma como este mecanismo de adaptação pode ser incorporado nos modelos económicos das alterações climáticas é também uma questão por resolver.

Os objetivos do WATER DROP são duplos: por um lado, obter medidas quantitativas do impacto económico das secas e testar a existência de comportamentos de adaptação e, por outro lado, responder às exigências do PIAC que apelam a progressos na integração e modelização da adaptação em modelos de economia climática.

A Water Drop demonstrou que: i) para caracterizar eficazmente o stress da seca agrícola a nível local, os indicadores baseados em satélites que analisam o estado sanitário da vegetação da planta são preferidos aos indicadores de anomalias de precipitação; ii) embora a combinação de múltiplos indicadores meteorológicos e de satélites ajude a caracterizar melhor o comportamento da produtividade agrícola em situações de escassez de seca, a utilização de apenas algumas variáveis representativas pode ser suficiente para obter bons modelos preditivos do efeito direto das secas no rendimento das culturas, e iii) o custo macroeconómico das secas agrícolas a nível nacional depende da intensidade da seca experimentada e da estrutura económica produtiva da região analisada.