Integração da previsão climática sazonal e da modelização do impacto nos ecossistemas para uma adaptação eficiente da gestão dos recursos hídricos ao aumento dos fenómenos climáticos extremos (WATExR)

Os recursos hídricos estão estreitamente dependentes dos serviços prestados pelos ecossistemas que mantêm tanto a quantidade como a qualidade da água. Eventos climáticos extremos, como vagas de calor, secas e inundações, stressam os ecossistemas e comprometem a sua capacidade de prestar serviços essenciais relacionados com a água (por exemplo, diminuição dos fluxos de água, redução da capacidade de processar nutrientes e matéria orgânica, mobilização de poluentes, unidades populacionais de peixes comprometidas). Apesar da vulnerabilidade do setor da qualidade da água às alterações climáticas, o desenvolvimento de ferramentas orientadas para soluções que integrem a modelização dos serviços climáticos e dos impactos nos ecossistemas para uma adaptação eficiente aos fenómenos climáticos extremos tem sido limitado. A antecipação destes eventos pode ajudar a reduzir os riscos associados e pode resultar numa redução substancial dos custos financeiros associados à atenuação e adaptação a fenómenos climáticos extremos. 

A WATExR visa integrar previsões climáticas sazonais de última geração e simulações da qualidade da água que garantam a tomada de decisões eficientes e a adaptação da gestão dos recursos hídricos a uma frequência crescente de fenómenos climáticos extremos. O principal objetivo do projeto é colmatar o fosso entre duas comunidades de investigação (ciências do clima e da água doce) que têm trabalhado isoladamente, para oferecer soluções para antecipar e gerir os impactos de fenómenos extremos na qualidade da água.

A WATExR co-desenvolve ferramentas avançadas e normalizadas adaptadas às necessidades dos utilizadores finais em seis diferentes estudos de caso de bacias hidrográficas em toda a Europa (mais uma na Austrália), que abrangem uma vasta gama de questões de gestão da água afetadas por fenómenos climáticos extremos, incluindo atividades recreativas, pescas, abastecimento de água potável e a aplicação da Diretiva-Quadro da Água da UE.