Desafios e oportunidades de adaptação para o sistema energético europeu

O presente relatório analisa as necessidades de adaptação às alterações climáticas e de resiliência às mesmas no sistema energético da Europa, agora e no futuro. Esta avaliação apoia a transição para as energias limpas, que envolve uma expansão maciça das fontes de energia renováveis, muitas das quais são sensíveis aos fatores climáticos.

Os impactos das alterações climáticas e as correspondentes necessidades de adaptação variam significativamente entre as regiões europeias. Em geral, o norte da Europa sofrerá impactos benéficos e adversos no seu sistema energético, enquanto as regiões do sul da Europa enfrentam impactos esmagadoramente adversos. Em especial, o estudo conclui que:

• De um modo geral, prevê-se que a disponibilidade de água aumente no norte da Europa e diminua no sul da Europa, mas com acentuadas diferenças sazonais. Estas alterações podem afetar a disponibilidade de água de arrefecimento para centrais térmicas, o potencial hidroelétrico e de bioenergia, o transporte de combustível nos rios e a procura de energia para o abastecimento de água.
• A substituição de centrais elétricas a carvão por centrais solares e eólicas reduz radicalmente as emissões de gases com efeito de estufa e o consumo de água, contribuindo assim para a atenuação e a adaptação em regiões com escassez de água.
• Os biocombustíveis e a captura e armazenamento de carbono exigem quantidades significativas de água ou terras aráveis, o que pode limitar a sua expansão, em especial nas regiões com escassez de água.
• As temperaturas de aquecimento diminuem a procura de energia para aquecimento, mas aumentam a procura de energia para arrefecimento. Podem também afetar a produção e o transporte de eletricidade.
• As alterações climáticas podem afetar o potencial da energia eólica e solar, mas as projeções disponíveis estão associadas a uma incerteza significativa.
• Vários estudos indicam que, sem medidas de adaptação adequadas, os danos diretos causados ao sistema energético europeu por fenómenos meteorológicos extremos poderão ascender a milhares de milhões de euros por ano até ao final do século, com custos indiretos muito mais elevados.

A evolução do quadro político no âmbito da União da Energia proporciona oportunidades únicas para integrar a adaptação às alterações climáticas no planeamento energético nacional e europeu. A avaliação recomenda que se tenham em conta os impactos das alterações climáticas no desenvolvimento de planos nacionais em matéria de clima e energia e de estratégias a longo prazo no âmbito da União da Energia da UE. Os intervenientes no mercado no setor da energia devem também considerar o reforço da resiliência às alterações climáticas como parte integrante das suas atividades.