Os índices comumente utilizados discordam sobre o papel da umidade nos impactos à saúde do calor

Um estudo publicado na Climate and Atmospheric Science, uma revista parceira da Nature, conclui que diferentes índices utilizados para expressar os impactos na saúde do stresse térmico (HSIs) atribuem diferentes importâncias relativas à temperatura e à humidade e podem, por conseguinte, apoiar diferentes medidas de adaptação para reduzir os efeitos adversos para a saúde.

Em condições atmosféricas quentes, os seres humanos transpiram para manter a temperatura interna do corpo. A alta umidade do ar pode evitar a transpiração e, portanto, aumentar o estresse térmico para o corpo. A ecologização urbana é uma medida de adaptação popular para atenuar as temperaturas extremas e reduzir os impactos adversos do calor na saúde. No entanto, o estudo conclui que, dependendo do HSI aplicado, medidas como o plantio de árvores nas cidades ou a irrigação de terras podem moderar ou agravar o estresse térmico. Os pesquisadores instam a ser críticos ao escolher ou confiar em HSIs para a avaliação dos benefícios das medidas de adaptação.