A eficácia da plantação de árvores urbanas para o arrefecimento urbano varia entre as regiões europeias

Este estudo na Global Change Biology relata diferenças nas tendências de eficiência de arrefecimento das árvores urbanas entre as regiões europeias e destaca questões que afetam os benefícios do arrefecimento.

Plantar árvores em áreas urbanas é uma estratégia popular para reduzir as temperaturas nas cidades sob o aquecimento global. Este estudo revelou algumas das condições específicas que determinam a eficácia relativa desta estratégia em todas as regiões para informar as decisões sobre os programas de plantio de árvores urbanas.

O estudo modelou a «eficiência de arrefecimento das árvores» (TCE) de 806 cidades em todo o mundo entre 2000 e 2015, utilizando dados de satélite sobre a cobertura arbórea e a temperatura do solo. O TCE é a redução da temperatura obtida através do aumento da cobertura arbórea em 1%. O fator mais importante encontrado para aumentar o TCE foi o elevado índice de área foliar – uma medida da densidade das folhas no dossel das árvores. O segundo fator mais importante foi um baixo «coeficiente de reflexão» ou «albedo» da cidade, uma vez que as cidades com baixo albedo têm muitos materiais escuros, como o asfalto, que absorve muito calor do sol e beneficia mais da sombra adicional das árvores.

O estudo também relata que o TCE aumentou globalmente em 45% durante o período do estudo, indicando que a eficácia do plantio de árvores para reduzir as temperaturas urbanas está aumentando. Cidades no centro-oeste da Europa, estavam entre aquelas que experimentaram maiores aumentos no TCE. Entretanto, as cidades do sul da Europa registaram aumentos substancialmente mais baixos do TCE, que coincidiram com aumentos mais baixos do TCE em geral e aumentos menos pronunciados do coberto arbóreo e do índice de área foliar nessas regiões.

O estudo observa que, em condições de solo seco, as árvores são menos eficientes no resfriamento. Isso destaca a importância da manutenção das árvores (para aumentar o índice de área foliar) e da irrigação na maximização dos benefícios de resfriamento das árvores urbanas. Além disso, o TCE diminui com o aumento da cobertura arbórea – pelo que se recomenda plantar árvores numa zona urbana com muito poucas árvores produz um benefício maior do que plantar numa zona com muitas árvores.