Ecossistemas florestais europeus: principais aliados no desenvolvimento sustentável

As florestaseuropeias são vitais para alcançar os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável n.os 15 e 6, relacionados com a vida em terra, a água potável e o saneamento. As informações sobre o estado atual dos ecossistemas florestais europeus, os motores das exigências societais e outras pressões, bem como a sua governação, são essenciais para uma gestão e uma tomada de decisões eficazes a nível local, regional e europeu. Esta nota informativa descreve as principais características das florestas na Europa de hoje e algumas tendências fundamentais em torno da sua extensão e estado.

Mensagens-chave

As florestas constituem o maior ecossistema terrestre da UE-27, estendendo-se por cerca de 160 milhões de hectares. Atualmente, mais de 90 % das florestas são predominantemente seminaturais. As florestas primárias e seculares cobrem menos de 4%. São da maior importância para a biodiversidade da Europa, uma vez que são mais estáveis, resistentes e adaptáveis às perturbações do que as florestas modificadas.

Cerca de 10 % das emissões anuais de gases com efeito de estufa da UE-27 são absorvidas e armazenadas em solos florestais e biomassa.

A intensificação das conversões do uso do solo e a exploração florestal são atualmente as ameaças mais significativas para as florestas. No entanto, espera-se que as alterações climáticas as ultrapassem à escala local e regional.

Os ecossistemas florestais enfrentam uma frequência, intensidade e escala crescentes de fenómenos meteorológicos extremos. Windthrow é a perturbação mais significativa, seguido por incêndios. Os surtos de insetos duplicaram a sua quota de danos nos últimos 20 anos.

Com a procura cada vez maior de biomassa, prevê-se que as florestas estejam sob maior pressão ecológica.