Futuro inundado: Vulnerabilidade global ao aumento do nível do mar pior do que se pensava anteriormente

Como resultado da poluição que retém o calor das atividades humanas, o aumento do nível do mar pode, dentro de três décadas, levar a inundações crónicas mais altas do que a terra que atualmente abriga 300 milhões de pessoas.

Em 2100, as áreas que agora abrigam 200 milhões de pessoas poderão cair permanentemente abaixo da linha da maré alta. Os novos valores são o resultado de um conjunto de dados de elevação global melhorado produzido pela Climate Central (CoastalDEM) utilizando a aprendizagem automática e revelando que as elevações costeiras são significativamente inferiores às anteriormente compreendidas em vastas áreas. A ameaça está concentrada na costa da Ásia e pode ter profundas consequências económicas e políticas durante a vida das pessoas vivas hoje.

Medidas adaptativas como a construção de diques e outras defesas ou a deslocalização para terrenos mais altos podem diminuir estas ameaças. De facto, com base no CoastalDEM, cerca de 110 milhões de pessoas vivem atualmente em terra abaixo da linha da maré alta. Esta população é quase certamente protegida até certo ponto pelas defesas costeiras existentes, que podem ou não ser adequadas para o nível do mar no futuro.

Os resultados estão documentados em um novo artigo revisado por pares na revista Nature Communications.