Observações globais a longo prazo da erosão e acreção costeiras

As alterações na morfologia costeira têm amplas consequências para a sustentabilidade das comunidades, estruturas e ecossistemas costeiros. Embora as costas sejam monitorizadas localmente em muitos locais, a compreensão das mudanças a longo prazo à escala global continua a ser um desafio. Neste artigo, é apresentada uma avaliação global e consistente da morfodinâmica costeira ao longo de 32 anos (1984-2015) com base em observações por satélite. As perdas e ganhos de terra foram estimados a partir das alterações na presença de água ao longo de mais de 2 milhões de transectos virtuais. Verificamos que a superfície total de terras erodidas é de cerca de 28 000 km2, o dobro da superfície de terras adquiridas, e que, muitas vezes, a extensão da erosão e da acreção é da ordem dos km. Os fatores antropogénicos emergem claramente como o motor dominante da mudança, tanto como exploração planeada dos recursos costeiros, como a construção de estruturas costeiras, como como efeitos secundários imprevistos das atividades humanas, por exemplo, a instalação de barragens, sistemas de irrigação e estruturas que modificam o fluxo de sedimentos, ou a limpeza de ecossistemas costeiros, como as florestas de mangais. Outro fator importante é a ocorrência de catástrofes naturais, como tsunamis e tempestades extremas. A tendência mundial observada na erosão costeira pode ser reforçada pela subida do nível do mar e por fenómenos extremos mais frequentes num clima em mudança.