Escassez mensal global de água: Blue Water Footprints versus Blue Water Disponibilidade

A escassez de água doce é uma preocupação crescente, que atribui uma importância considerável à precisão dos indicadores utilizados para caracterizar e mapear a escassez de água em todo o mundo. Melhoramos os esforços anteriores utilizando estimativas de pegadas de água azuis (utilização consumista de caudais de águas subterrâneas e superficiais) em vez de captações de água, contabilizando os caudais necessários para sustentar funções ecológicas críticas e considerando valores mensais em vez de anuais. Analisámos 405 bacias hidrográficas para o período 1996-2005. Em 201 bacias com 2,67 mil milhões de habitantes, verificou-se uma grave escassez de água durante, pelo menos, um mês do ano. As consequências ecológicas e económicas do aumento dos graus de escassez de água – como evidenciado pelas bacias hidrográficas do Rio Grande (Rio Bravo), do Indo e do Murray-Darling – podem incluir a dessecação completa durante as estações secas, a dizimação da biodiversidade aquática e perturbações económicas substanciais.