Efeitos das alterações climáticas na saúde no Reino Unido (2023)

O presente relatório apresenta um resumo abrangente e fidedigno das provas científicas sobre os efeitos das alterações climáticas na saúde, as potenciais implicações para a saúde pública e as lacunas nas provas. Trata-se do quarto relatório sobre as alterações climáticas e a saúde, na sequência de relatórios anteriores publicados em 2002, 2008 e 2012. O relatório serve como uma base de evidências sobre as diversas e substanciais ameaças à saúde decorrentes das alterações climáticas. Embora – a baixos níveis de aquecimento – muitos riscos sejam evitáveis, considera que o conhecimento de medidas de intervenção eficazes é incompleto.

Importantes ameaças à saúde no Reino Unido têm origem no calor, doenças infecciosas, impactos relacionados à água e indiretos. O calor extremo pode levar a 10 mil mortes por ano entre a população envelhecida até 2050, num cenário de alto aquecimento sem adaptação. O estabelecimento de Aedes albopictus e a propagação de mosquitos Culex podem causar a transmissão interna de doenças transmitidas por vetores. A alteração dos padrões de precipitação aumentará os riscos de inundações, o que afetará particularmente a saúde mental. As alterações climáticas afetarão igualmente o abastecimento alimentar, em especial de produtos alimentares nutritivos, como frutas e produtos hortícolas frescos, e, consequentemente, a saúde humana. Os riscos para a saúde já são aparentes e crescerão e se expandirão com o aquecimento progressivo. Além disso, os riscos existentes e futuros não se repartem equitativamente entre a sociedade.

O relatório descreve estratégias mutuamente vantajosas, incluindo soluções baseadas na natureza, a redução das desigualdades existentes em matéria de saúde, o apoio às transições comportamentais, o apoio às populações vulneráveis, a integração da saúde no planeamento climático e a integração do clima nas práticas de saúde pública. Há também benefícios mais vastos para a saúde decorrentes de medidas de atenuação e adaptação, como a redução da poluição atmosférica, casas mais seguras e saudáveis, proteção da sombra contra o calor, espaços verdes para a saúde mental, mudanças comportamentais saudáveis e menos pressão sobre os serviços de saúde e de prestação de cuidados.

O relatório destaca lacunas na investigação, incluindo o avanço da compreensão da eficácia da intervenção (incluindo a avaliação económica), o avanço da investigação sobre saúde mental e comportamento, a melhoria da modelização da saúde climática, o aumento da ênfase na equidade e em contextos populacionais vulneráveis, o desenvolvimento e coordenação de métricas e indicadores normalizados e a avaliação dos benefícios conexos e dos riscos em cascata e compostos.