Calor e saúde na região europeia da OMS: dados atualizados para uma prevenção eficaz

Esta publicação reúne e resume os dados mais relevantes publicados desde 2008, centrando-se principalmente nos 53 Estados-Membros servidos pelo Gabinete Regional da OMS para a Europa.

As conclusões estão organizadas em torno dos oito elementos que o documento de orientação original identificou como «núcleo» de um plano de ação abrangente para a saúde e o calor (HHAP) e cada capítulo é complementado com os resultados do inquérito de 2019 da OMS sobre o planeamento da ação para a saúde e o calor, sempre que pertinente para o tema abrangido. Os principais conteúdos de cada capítulo são descritos abaixo.

O capítulo 1 define o cenário e descreve os impactos do calor e da saúde, observados e projetados, centrando-se nos países da região europeia da OMS. As projeções indicam claramente que, sem esforços adequados de adaptação às alterações climáticas, as exposições relacionadas com o calor e os impactos associados na saúde aumentarão substancialmente.

O Capítulo 2 resume as evidências sobre a governança das respostas de saúde pública ao calor. A necessidade de definir e aplicar respostas e políticas de saúde pública adequadas e acordadas tornou-se cada vez mais premente, embora os dados disponíveis sobre o que constitui uma boa prática na governação dessas respostas sejam limitados. No entanto, as principais questões a abordar estão a tornar-se cada vez mais claras, incluindo o financiamento e os recursos humanos adequados e a participação formal dos intervenientes infranacionais e não estatais.

O capítulo 3 apresenta relatórios sobre os sistemas de alerta contra o calor e a saúde e sobre a forma como os HHAP devem ser apoiados por esses sistemas para obter respostas atempadas e eficazes. A literatura científica sugere que foram investidos esforços consideráveis na melhoria do desempenho e dos prazos do modelo de alerta, na divulgação direcionada e na sua compreensão entre as partes interessadas no domínio da saúde pública. A avaliação dos sistemas de alerta deve ser realizada regularmente, a fim de assegurar uma melhoria e compreensão constantes.

O capítulo 4 resume as provas sobre a forma como os planos de informação sobre o calor/saúde relacionados comunicam os riscos térmicos e as recomendações. Descreve as abordagens existentes para tornar as mensagens relativas à saúde térmica eficazes e analisa a forma como os planos de ação em matéria de saúde mental podem orientar melhor os alertas, as recomendações e as informações para as várias partes interessadas e audiências. De um modo geral, os países transferiram as suas comunicações HHAP para plataformas tecnológicas móveis e baseadas na Web, e é importante que essas transições sejam realizadas garantindo a justiça social, sem excluir os mais vulneráveis ou os que dispõem de menos recursos.

O capítulo 5 apresenta os tipos de intervenção e os dados sobre a eficácia na redução da exposição perigosa ao calor no interior dos edifícios. Pode ser aplicada uma grande variedade de intervenções e tecnologias de arrefecimento passivo (relacionadas com a habitação e o arrefecimento) e de arrefecimento ativo (como o ar condicionado e os dispositivos de arrefecimento pessoal). No entanto, a compreensão das necessidades de conforto térmico das pessoas mais vulneráveis ao calor ainda é limitada e faltam dados sobre a associação em tempo real entre as temperaturas exteriores e interiores em ambientes residenciais. É necessária mais investigação sobre os riscos de sobreaquecimento e soluções adaptativas em hospitais, lares residenciais e outros contextos.

O capítulo 6 descreve os dados atualizados sobre os fatores de risco e a vulnerabilidade. Essas provas estão a evoluir e a tornar-se mais específicas em termos de resultados de saúde, mecanismos biológicos, causalidade e vulnerabilidade de diferentes grupos. No entanto, até à data, a maioria dos HHAP nacionais mencionam grupos vulneráveis, mas não contêm ações que lhes sejam dirigidas. Devem ser envidados mais esforços para aumentar a sensibilização e promover medidas de resposta ativa e a formação dos profissionais de saúde e de assistência social. É importante reconhecer que os subgrupos vulneráveis e as suas necessidades mudam ao longo do tempo e exigem um acompanhamento e um estudo contínuos.

O capítulo 7 dá conta da preparação do sistema de saúde e de assistência social para o aquecimento. Até à data, os dados sobre o planeamento e as medidas de resposta em vigor nos contextos de cuidados de saúde e a sua eficácia são escassos. Um desafio fundamental que permanece é o impacto das ondas de calor nas instalações de saúde e de assistência social, apesar dos eventos significativos de ondas de calor que ocorreram em toda a região europeia da OMS nos últimos anos. É necessário envidar mais esforços na partilha de boas práticas em matéria de planeamento e de medidas de resposta no setor da saúde.

O capítulo 8 descreve a forma como o planeamento urbano a longo prazo pode reduzir os riscos de calor. Os espaços verdes e azuis (água), os materiais e cores da paisagem urbana e as alterações das estruturas urbanas são domínios fundamentais para a atenuação a longo prazo dos riscos para a saúde decorrentes do calor e das emissões de gases com efeito de estufa. Apesar do seu potencial de proteção da saúde, as intervenções de planeamento urbano continuam a ser o elemento central do HHAP menos implementado. Faltam instrumentos de ação intersetorial para permitir que os órgãos públicos de saúde influenciem as decisões de gestão urbana, a fim de proteger a saúde do calor. 

O capítulo 9 explora a utilização de processos de acompanhamento e avaliação como componentes cruciais dos planos de saúde e de saúde. A vigilância da saúde é importante para monitorizar os impactos na saúde e avaliar as medidas de resposta durante e após eventos de ondas de calor, mas continua a ser um elemento marginal nos HHAP e deve ser promovida. A avaliação implica uma ação multidisciplinar e colaborativa entre as várias partes interessadas para abordar os diferentes aspetos e componentes do HHAP. A monitorização e avaliação formais e constantes dos HHAP são essenciais para compreender a sua eficácia e potenciais áreas de melhoria.

O capítulo 10 apresenta um resumo das principais mensagens do relatório, com conclusões específicas e abrangentes, bem como lacunas em matéria de dados e investigação.

As informações selecionadas do presente relatório são visualizadas na página temática ⁇ Sistemas nacionais de alerta contra o calor e planos de ação ⁇ do Observatório Europeu do Clima e da Saúde.