LIFE e gestão costeira

As zonas costeiras estão entre as áreas mais produtivas do mundo, gozando de elevado valor ecológico e económico. Oferecem uma grande variedade de habitats e serviços ecossistémicos valiosos que sempre atraíram os seres humanos e as atividades humanas. Atualmente, mais de 40 % dos cidadãos europeus vivem perto das costas, desde o Atlântico Nordeste e o Báltico até ao Mediterrâneo e ao mar Negro. Esta concentração intensiva da população e a exploração excessiva dos recursos naturais exercem uma enorme pressão sobre os nossos ecossistemas costeiros, conduzindo à perda de biodiversidade e à destruição dos habitats. As zonas costeiras estão também entre as zonas mais vulneráveis às alterações climáticas. Os riscos incluem inundações, erosão, subida do nível do mar, bem como fenómenos meteorológicos extremos. Estes impactos são de grande alcance e já estão a mudar as vidas e os meios de subsistência das comunidades costeiras. Na União Europeia, estima-se que 13 milhões de pessoas estejam ameaçadas de deslocação se o nível do mar subir um metro, com uma factura anual de inacção de até 6 mil milhões de euros. A UE, consciente destas questões múltiplas e sensíveis, promoveu, nomeadamente através de uma recomendação emitida em 2002, a gestão integrada e intersectorial das zonas costeiras e a cooperação transfronteiriça. A Recomendação sobre a GIZC e a ratificação do Protocolo da GIZC à Convenção de Barcelona para o Mediterrâneo em 2010 oferecem instrumentos políticos harmonizados que facilitam a aplicação de políticas integradas. Neste contexto, e no âmbito mais vasto da política marítima integrada, a Comissão Europeia lançou e financiou uma série de projectos e iniciativas que apoiam ou ilustram esta abordagem. O programa LIFE (o instrumento financeiro da UE para o ambiente) é um dos principais instrumentos de financiamento da UE que apoiam a adoção e a execução de projetos concretos de GIZC e o desenvolvimento de boas práticas na gestão das zonas costeiras. O presente relatório apresenta uma panorâmica dos vários projetos LIFE que contribuem para o conhecimento, a proteção e a utilização sustentável do ambiente costeiro. Apresenta exemplos de como a política tem contribuído para a prática em benefício das regiões costeiras da Europa. Em especial, após uma introdução sobre o quadro político da GIZC, o relatório centra-se na análise (incluindo a descrição de estudos de casos pertinentes) das seguintes questões: Implementação da gestão costeira; - Actividades com impacto nas zonas costeiras; - Transportes marítimos e portos sustentáveis; Adaptação às alterações climáticas costeiras; - Melhoria do ambiente costeiro; - Acções integradas relativas aos habitats costeiros. A vulnerabilidade das zonas costeiras aos efeitos das alterações climáticas levou a UE a iniciar o processo de revisão da sua recomendação sobre a GIZC, a fim de promover uma maior ênfase na adaptação às alterações climáticas a nível local e regional. Vários projetos LIFE concluídos e em curso oferecem ensinamentos úteis para o processo de GIZC neste domínio. Por exemplo, projetos que demonstrem de que forma os órgãos de poder local e regional podem incorporar dados e cenários relativos às alterações climáticas na cartografia dos riscos costeiros e no planeamento a longo prazo; ou projetos que tomem medidas contra a intrusão de água salgada, trabalhando com a natureza e não contra ela, a fim de reforçar a resiliência dos ecossistemas e comunidades costeiros. Uma abordagem baseada no conhecimento, envolvendo todas as principais partes interessadas, tem sido um elemento essencial dos esforços dos projetos LIFE.