Saúde mental e ambiente: Como as políticas europeias podem refletir melhor o impacto da degradação ambiental na saúde mental e no bem-estar das pessoas

A saúde mental é uma componente essencial do bem-estar humano, mas as perturbações mentais, como a depressão e a ansiedade, afetam mais de um em cada seis cidadãos da UE, representando um encargo pessoal e social significativo. Além disso, estima-se que a má saúde mental custe à Europa mais de 600 mil milhões de euros por ano, ou seja, mais de 4 % do PIB, dos quais um terço se destina a despesas diretas com cuidados de saúde. Está amplamente documentado que a saúde mental e o bem-estar humanos emergem de uma interação complexa entre fatores genéticos, psicológicos, sociais e de estilo de vida e exposições ambientais. Na sequência de um conjunto crescente de provas sobre o mau estado do nosso ambiente, nomeadamente a nossa incapacidade para prevenir as alterações climáticas descontroladas e a perda da natureza, os cidadãos da UE apelam cada vez mais aos governos para que intensifiquem a sua ação.

O presente documento visa responder a esta necessidade, revendo os dados científicos disponíveis sobre a correlação entre o ambiente e a saúde mental e o bem-estar das pessoas na Europa. Analisa, em primeiro lugar, a degradação ambiental e a poluição como uma ameaça para a saúde mental e, em segundo lugar, a natureza como facilitadora de uma boa saúde mental e o papel da natureza no tratamento das doenças mentais. A sua estrutura decorre logicamente de uma revisão dos vários determinantes ambientais da saúde mental para as possíveis soluções e ações de atenuação através da natureza, dos serviços ecossistémicos e de uma melhoria global do ambiente. O documento analisa igualmente a forma como a interação entre o ambiente e a saúde mental é incorporada nos principais documentos políticos e sugere formas de uma maior integração.

O documento elabora um conjunto de recomendações políticas para incentivar uma melhoria da saúde mental e ambiental e assegurar uma consideração coerente do impacto do ambiente na saúde mental e no bem-estar nas políticas pertinentes da UE e dos Estados-Membros. Além disso, elabora propostas para ações a nível local e para combater as desigualdades e os aspetos relacionados com a justiça ambiental.