Resposta do stress térmico urbano às ondas de calor em Atenas (1960–2017)

Em muitas cidades europeias, o stress térmico está a aumentar no verão. As cidades do Mediterrâneo Oriental, como Atenas, são as mais vulneráveis.

A grande área urbana de Atenas tem experimentado tendências crescentes na temperatura do ar em geral e na frequência das ondas de calor, especialmente desde meados da década de 1970. O número anual de dias com a temperatura máxima do ar acima de 35 ° C está a aumentar, assim como o número de dias com stress térmico extremo.

O stress térmico não é apenas determinado pela temperatura do ar, mas também por outros parâmetros, como a velocidade do vento, a humidade e a insolação. Também determina como vivemos um dia quente. Estes parâmetros podem ser combinados em índices de tensão térmica. Estes índices do esforço de calor, refletem o conforto térmico melhor do que a temperatura apenas. Para a cidade de Atenas, as tendências de quatro índices de stress térmico comummente utilizados foram quantificadas para o período 1960-2017 numa base horária.

Os resultados mostram que a população de Atenas está exposta a um risco significativo e crescente de stress térmico desde a década de 1960, aumentando ainda mais nas últimas duas décadas. Este aumento varia entre 0,3 %/década e 0,9 %/década, dependendo do índice de tensão térmica, e é expresso no tempo adicional por ano em que os habitantes de Atenas estão expostos a condições de tensão térmica extrema. Apesar desta tendência estatisticamente significativa ao longo de todo o período do estudo, observa-se um declínio durante a última década.

A população de Atenas está exposta a níveis significativamente mais elevados de estresse térmico nas últimas décadas, em comparação com os anteriores, durante as horas noturnas, quando o corpo humano deve arrefecer. O tempo que as pessoas são expostas ao estresse de calor elevado aumentou a uma taxa mais rápida para a noite do que para as condições diurnas.

A ocorrência das primeiras condições de tensão térmica deslocou-se para o início do ano. A ocorrência das últimas condições de stress térmico deslocou-se para o final do ano. Como resultado, o período de exposição ao calor expandiu-se.