Especialização inteligente no contexto da economia azul – Análise do setor da dessalinização

As atividades económicas azuis representam uma componente essencial das atividades do Pacto Ecológico Europeu nas regiões e nos Estados-Membros, salvaguardando oceanos, mares e águas saudáveis. Um dos setores emergentes da economia azul com um considerável potencial de «ecologização» para um abastecimento de água estável nas zonas em constante crescimento com desequilíbrios hídricos crescentes é o setor da dessalinização. Para além do seu papel essencial no abastecimento de água nas zonas afetadas pela escassez de água, o setor tem potencial para criar prosperidade e emprego em alguns territórios da Europa através de uma combinação de tecnologias sustentáveis baseadas na inovação nos domínios da água, da energia e dos produtos químicos, juntamente com desafios ambientais e societais.

O presente relatório visa analisar o setor do ponto de vista da inovação, da política da UE e das perspetivas regionais - neste último caso, com exemplos de aplicação de tecnologias de dessalinização nos três tipos de regiões com problemas específicos de abastecimento de água em toda a Europa. São dados exemplos nas regiões com escassez de água do Sul da Europa, nas regiões ocidentais e setentrionais da Europa e no caso particular das regiões insulares, onde um abastecimento de água estável através da dessalinização melhora substancialmente as condições de vida e a economia local. De um modo geral, o setor da dessalinização proporciona uma solução sustentável para os sistemas agroalimentares e o abastecimento e a gestão integrados da água nas zonas com escassez de água, torna esses territórios, muitas vezes vulneráveis, mais resilientes às alterações climáticas, eficientes, eficazes em termos de custos e sustentáveis do ponto de vista ambiental e social, e contribui para a adaptação às alterações climáticas, resolvendo a escassez de água, a segurança alimentar, a saúde dos solos, reforçando a infiltração das águas pluviais e a reutilização da água, a nutrição, a saúde e o bem-estar da população nessas zonas. Dadas as crescentes pressões das alterações climáticas, é necessária uma abordagem holística para fazer face à escassez mundial de água doce através de soluções sustentáveis e inovadoras. O setor da dessalinização terá um protagonismo crescente nos esforços para reforçar a resiliência territorial, melhorar os serviços ecossistémicos, a biodiversidade e uma produção agrícola mais sustentável dentro e fora da Europa.