Aquecimento substancial dos rios de montanha da Europa Central sob as alterações climáticas

As massas de água em todo o mundo estão actualmente a aquecer com taxas sem precedentes desde que as observações começaram, mas o aquecimento ocorre altamente variável entre as ecorregiões. Até agora, esperava-se que os rios de montanha experimentassem um aquecimento atenuado devido à entrada de água fria da neve ou do gelo. No entanto, as temperaturas do ar nas áreas montanhosas estão a aumentar mais rapidamente do que a média global e, portanto, são esperados efeitos de aquecimento para os ecossistemas fluviais frios. Ao decompor dados multidecadais sobre a temperatura da água de dois rios montanhosos da Europa Central com diferentes regimes de descarga e de fontes de água, este trabalho identificou, até à data, a) tendências de aquecimento a longo prazo não comunicadas (com taxas dependentes da dimensão dos rios entre +0,24 e +0,44 °C década⁻¹); mas também b) mudanças sazonais com ambos os rios a aquecer não só durante o verão, mas também nos meses de inverno (ou seja, até +0,52 °C década⁻¹ em novembro); c) aumento significativo das temperaturas mínima e máxima (por exemplo, as temperaturas num rio maior já não atingem o ponto de congelação desde 1996 e as temperaturas máximas aumentaram a taxas entre +0,4 e +0,7 °C na década⁻¹); e d) uma expansão dos períodos de água quente durante as últimas décadas nestes ecossistemas. Os resultados do relatório mostram um efeito de aquecimento substancial dos rios de montanha com taxas de aquecimento significativas específicas do mês, não só durante o verão, mas também no inverno, sugerindo que a fenologia dos rios de montanha continua a mudar com o aquecimento atmosférico em curso. Além disso, este trabalho demonstra que, além de um aquecimento geral, também as mudanças sazonais, as mudanças nas temperaturas extremas e a expansão dos períodos quentes desempenharão um papel para os componentes ecológicos dos rios de montanha e devem ser consideradas nas avaliações das mudanças climáticas e na gestão da mitigação.