O relatório de 2022 sobre a Europa da «Lancet Countdown on health and climate change» [Contagem regressiva da Lancet para a saúde e as alterações climáticas: rumo a um futuro resiliente às alterações climáticas

Descrição

Nas últimas décadas, registaram-se grandes progressos em matéria de saúde pública na Europa, com reduções drásticas da mortalidade prematura e um aumento da esperança de vida de quase nove anos desde 1980. Os países europeus têm alguns dos melhores sistemas de saúde do mundo. No entanto, a Europa é confrontada com crises sem precedentes e sobrepostas que são prejudiciais para a saúde humana e os meios de subsistência e ameaçam a capacidade de adaptação. Em comparação com os tempos pré-industriais, o aumento médio da temperatura média do ar de superfície na Europa foi quase 1 °C superior ao aumento médio da temperatura mundial, e 2022 foi o verão europeu mais quente de que há registo. Sendo a terceira maior economia do mundo e um dos principais contribuintes para as emissões cumulativas de gases com efeito de estufa a nível mundial, a Europa é uma das principais partes interessadas na resposta mundial às alterações climáticas e tem a responsabilidade e a oportunidade globais de liderar a transição para uma economia hipocarbónica e uma sociedade mais saudável e resiliente.

Custos sanitários do atraso na descarbonização

Os aumentos alarmantes dos perigos, vulnerabilidades, exposições e impactos das alterações climáticas relacionados com a saúde em toda a Europa mostram a necessidade urgente de metas ambiciosas de atenuação que restrinjam o aumento da temperatura global a menos de 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais. Simultaneamente, são urgentes estratégias de adaptação eficazes para reforçar a resiliência às crescentes ameaças para a saúde decorrentes das alterações climáticas.

A população europeia está cada vez mais exposta a vagas de calor, colocando em risco grupos particularmente vulneráveis (incluindo idosos, crianças e pessoas com problemas de saúde) e conduzindo a uma elevada incidência de doenças e mortes. Além dos impactos diretos na saúde, a exposição ao calor também prejudica os meios de subsistência das pessoas e os determinantes sociais da saúde ao reduzir a capacidade de trabalho.

As alterações climáticas estão também a provocar fenómenos extremos cada vez mais intensos e frequentes relacionados com o clima na Europa, com impactos diretos e indiretos na saúde, perda de infraestruturas e custos económicos.

As mudanças nas condições ambientais também estão a alterar a adequação ambiental para a transmissão de várias doenças infecciosas, incluindo Vibrio, dengue, vírus do Nilo Ocidental.

As temperaturas mais quentes estão também a alterar as estações de floração de várias espécies de árvores alergénicas, com as estações de bétula, azeitona e amieiro a começarem a florescer mais cedo e a afetar a saúde de cerca de 40% da população europeia que tem alergias ao pólen.

Estes impactos sobrepostos e interligados na saúde, que estão a evoluir no contexto de uma pandemia e de uma guerra devastadora na Ucrânia, revelam a necessidade urgente de intervenções que reforcem a resiliência no setor da saúde e protejam as pessoas de riscos crescentes para a saúde. Registaram-se alguns progressos na adaptação da Europa à saúde, incluindo o desenvolvimento de estratégias ou planos nacionais em matéria de saúde e alterações climáticas, avaliações da vulnerabilidade e da adaptação e ecologização dos ambientes. A adaptação às alterações climáticas tem muitas vezes de competir por recursos financeiros escassos, e a promulgação de planos de adaptação, por si só, não é suficiente para promover a capacidade de adaptação. Com os impactos das mudanças climáticas em ascensão, os esforços de adaptação devem acelerar rapidamente e ser cuidadosamente implementados ao lado de estratégias de mitigação.

A Europa deve reduzir as suas emissões para alcançar o objetivo de emissões líquidas nulas de gases com efeito de estufa até 2050 e reduzir os impactos das alterações climáticas na saúde. Além disso, com a redução das emissões, a região beneficiaria também de cobenefícios diretos e indiretos para a saúde resultantes da diminuição da exposição a partículas provenientes da queima de combustíveis fósseis e dos transportes. Os regimes alimentares europeus ricos em carbono e ricos em carne também contribuem para as suas elevadas emissões de gases com efeito de estufa e constituem uma ameaça para a saúde humana. Além disso, o atraso na implementação de fontes de energia hipocarbónicas produzidas localmente tornou a Europa suscetível à volatilidade dos preços da energia, que atingiram valores recorde em 2022. Embora o mundo esteja a tentar recuperar da pandemia de COVID-19 e a responder a várias catástrofes coincidentes, a recuperação é dificultada pelos impactos negativos das alterações climáticas na saúde e nos seus determinantes, salientando a necessidade urgente de ação.

Uma mudança transformadora para a saúde

Apesar da escassa ação climática na Europa até à data, os indicadores deste relatório sugerem que podem estar em curso mudanças. Embora o compromisso com a intersecção da saúde e das alterações climáticas seja baixo em comparação com o compromisso global com as alterações climáticas em geral, o compromisso político com a saúde e as alterações climáticas no Parlamento Europeu aumentou ligeiramente desde 2014. Os indicadores mostram que uma transição acelerada para as energias limpas poderia salvar vidas todos os anos.

A maior oportunidade de saúde pública do século

Com um mundo perigosamente próximo de atingir pontos de não retorno provocados pelo clima e uma crise energética crescente, e com a saúde das populações cada vez mais prejudicada pelo aquecimento global, a Europa encontra-se num ponto crucial para a mudança. Se os planos de mitigação e adaptação às alterações climáticas forem concebidos e implementados com a saúde, o bem-estar e a equidade como foco principal, isso poderá representar a maior oportunidade de política de saúde pública do século. Estratégias europeias ambiciosas de adaptação e atenuação não só protegerão vidas e bem-estar na Europa, mas também nos países que menos contribuíram para as alterações climáticas antropogénicas. O perigo de chegar a um ponto sem retorno significa que a Europa não pode dar-se ao luxo de perder essa oportunidade.

Informações de referência

Sites:

https://www.thelancet.com/journals/lanpub/article/PIIS2468-2667(22)00197-9/fulltext

Contribuinte:

Contagem regressiva Lancet na Europa

Publicado em Clima-ADAPT: Apr 14, 2025

Data de publicação:

2022

Impactos climáticos:

Não específico

Abordagens de adaptação:

Observações e Cenários, Avaliação de vulnerabilidade, Serviços climáticos, Apenas resiliência

Setores:

Saúde

Caracterização geográfica:

Europa