Eficácia dos recifes de coral na redução e adaptação dos riscos costeiros

As zonas costeiras do mundo estão a registar um rápido desenvolvimento e um aumento das tempestades e inundações. Estes perigos colocam as comunidades costeiras em maior risco, o que pode aumentar com a perda de habitat. Este artigo, da Nature Communications, analisa globalmente o papel e a relação custo-eficácia dos recifes de coral na redução do risco. Meta-análises revelam que os recifes de coral fornecem proteção substancial contra riscos naturais ao reduzir a energia das ondas em uma média de 97%. As cristas de recife por si só dissipam a maior parte desta energia (86%). Há 100 milhões ou mais de pessoas que podem receber benefícios de redução de risco dos recifes ou suportar custos de mitigação e adaptação de riscos se os recifes forem degradados. O artigo mostra que os recifes de coral podem proporcionar benefícios comparáveis de atenuação das ondas a defesas artificiais, como quebra-mares, e as defesas dos recifes podem ser melhoradas de forma eficaz em termos de custos. Os recifes enfrentam ameaças crescentes, mas há oportunidade para orientar os investimentos de adaptação e mitigação de riscos para a restauração dos recifes, a fim de fortalecer esta primeira linha de defesa costeira.