O custo humano das catástrofes naturais em 2015: uma perspetiva global

Entre 1994 e 2013, o EM-DAT registou 6 873 catástrofes naturais - inundações, tempestades, sismos, secas - em todo o mundo, que causaram 1,35 milhões de vidas ou quase 68 000 vidas em média por ano. Além disso, 218 milhões de pessoas foram afetadas por desastres naturais, em média, por ano durante este período de 20 anos.

Os EUA e a China registaram o maior número de catástrofes entre 1994 e 2013, principalmente devido à sua dimensão, às suas massas de terra variadas e às suas elevadas densidades populacionais. Entre os continentes, a Ásia suportou o peso dos desastres, com 3,3 mil milhões de pessoas afetadas apenas na China e na Índia. Se os dados forem padronizados, no entanto, para refletir o número de pessoas afetadas por 100 mil habitantes, a Eritreia e a Mongólia são os países mais afetados do mundo. O Haiti sofreu o maior número de mortos, tanto em termos absolutos como em relação ao tamanho da sua população, devido ao terrível número de vítimas do terramoto de 2010.

A análise dos dados do EM-DAT também mostra como os níveis de rendimento afetam o número de vítimas de catástrofes. Em média, mais de três vezes mais pessoas morreram por desastre em países de baixa renda (332 mortes) do que em países de alta renda (105 mortes). Um padrão semelhante é evidente quando os países de rendimento baixo e médio-baixo são agrupados e comparados com os países de rendimento médio-elevado e médio-elevado. No seu conjunto, os países de rendimento mais elevado sofreram 56 % das catástrofes, mas perderam 32 % das vidas, enquanto os países de rendimento mais baixo sofreram 44 % das catástrofes, mas sofreram 68 % das mortes. Isto demonstra que os níveis de desenvolvimento económico, e não a exposição a perigos em si, são os principais determinantes da mortalidade.