Rastrear doenças infecciosas num mundo em aquecimento

A fim de ajudar a estimular e informar a resposta em matéria de saúde pública, a utilização de doenças infecciosas sensíveis aos indicadores climáticos pode ser uma abordagem útil.

Está a aumentar a utilização de «indicadores» das alterações climáticas, com o objetivo de acompanhar as tendências históricas e potenciais futuras nos principais domínios afetados relacionados com as alterações climáticas. Na área da saúde, tais indicadores vão desde a quantificação e caracterização da exposição, vulnerabilidade e riscos para a população, assim como para o sistema de saúde. Por um lado, os principais impactos na saúde da população devem ser identificados e acompanhados e, por outro lado, as alterações na resiliência e na capacidade de adaptação devem ser avaliadas.

A chamada "doença infecciosa sensível ao clima" (CSID) pode ser usada como um indicador de alterações climáticas. Os atuais indicadores CSID centram-se principalmente na adequação climática ou nas componentes de vulnerabilidade da população do risco de transmissão de doenças, por oposição aos dados relativos a casos ou encargos.

Cada indicador CSID visa captar a adequação ambiental da transmissão de doenças, ligando matematicamente as condições preferidas para a transmissão com os dados de entrada climáticos. Tal permite uma avaliação a longo prazo da forma como a adequação ambiental para a transmissão de doenças mudou nas últimas décadas, proporcionando um primeiro passo no sentido da atribuição do risco de doença às alterações climáticas antropogénicas.

Dada a escala e o ritmo do desafio que as alterações climáticas representam, o indicador CSID e os seus resultados devem ser acompanhados de esforços específicos para garantir que são traduzidos para línguas e formatos que um vasto leque de públicos possa compreender, idealmente concebidos em conjunto com os decisores políticos e os potenciais utilizadores.

Para fazer face a este desafio, surgiram recentemente iniciativas destinadas a acompanhar os impactos das alterações climáticas (incluindo o aumento da variabilidade em fenómenos extremos) e os efeitos dos esforços de adaptação nos CSID.

É necessárioum maior investimento para ajudar essas iniciativas a realizar todo o seu potencial para identificar com precisão a contribuição dos fatores climáticos do risco de doenças infecciosas no espaço e no tempo. Assim, são relevantes as seguintes recomendações para a realização de novos progressos em matéria de CSID aplicáveis:

• O desenvolvimento, a normalização e a aplicação de indicadores relativos às alterações climáticas e à saúde exigem colaborações de investigação multidisciplinares e grandes investimentos
• É necessária uma avaliação sistemática das doenças infecciosas sensíveis ao clima para dar prioridade às doenças para efeitos de rastreio
• São necessárias metodologias normalizadas para todas as doenças, com resultados associados às tendências noutros setores
• Os resultados dos indicadores devem ser acessíveis e traduzidos em línguas e formatos para diversos públicos, concebidos em conjunto com os decisores políticos e os utilizadores.
• Os relatórios científicos devem ser acompanhados de notas informativas sobre políticas, narrativas envolventes e resultados criativos, a fim de maximizar a cobertura mediática e a participação política.